2010年12月澳大利亚移民与公民事务部长Chris Bowen和高等教育部长Chris Evans参议员宣布将对学生签证政策进行策略复审，以及采取多项具体措施以减轻国际教育部门的压力。这些变化只对在相关措施生效后提交学生签证的新申请人有影响。此次学生签证政策调整表现在以下几个方面：证书级别的职业教育与培训课程;预付正式寄宿学校的住宿费;公布最新的学生签证统计数据;签证评估等级(Assessment Level)的调整;对课程类型与对应的签证种类目录予以更新。详细信息归纳如下：

　　从2010年12月16日起，对证书级别的职业教育与培训课程采取灵活的评审。申请人能够配套就读最多四门证书级别的课程(包括一至四级证书课程)，所有证书课程的总学期至少为一年，并且课程中包含一门四级证书课程。而此前仅就读四级证书一门课程，其课程长度就必须至少一年时间。

　　点评：留学生就读澳大利亚职业技术课程的选择将更加多样化，可以是从一级证书直至四级证书，也可以是二级证书直至四级证书等等多种组合。以前由于四级证书课程不少于一年的学生签证政策制约，大部分中国学生只能局限于选择三级证书配四级证书课程(或单一的四级证书课程)、或者四级证书配文凭课程。

　　从2010年12月16日起，学生已预付的寄宿学校的住宿费可以从签证申请所要求的生活费用中扣除，学生在申请签证时所需提供的经济担保金也由此有所降低。但学生预付的寄宿家庭的费用和公寓租金不能从申请签证时所要求的总生活费里扣除。

　　点评：这个政策变化对于许多寄宿学校尤其是高质量的澳大利亚私立高中来说，是一个重大利好消息。相对于其他英语国家，澳大利亚中学教育有着得天独厚、无可比拟的优势。相信，澳大利亚中学教育会是未来几年澳大利亚国际教育关注的重点,高中类别571签证的风险级别也可以预期将在不久的将来在中国由四类升级为三类。总体上来说,计划把孩子送到澳大利亚读高中的家庭，经济实力应该是所有留学签证类别中经济基础最有保障、经济实力最为雄厚的，澳大利亚政府完全可以放宽这一签证类别对中国学生的要求。571签证类别国际学生的增加，便顺理成章、自然而然地促进和保障了其随后的澳大利亚大学本科国际教育市场。

　　从2011年1月起，将在移民部的网站上公布有深度的学生签证统计数据，以便教育部门了解更详细的学生签证统计数据。

　　点评：透明度一直是澳大利亚留学的特色和优势，包括入学要求的清晰透明、学生签证要求的高度透明，《海外学生教育服务法》的完善透明，乃至移民政策的透明。可以说，澳大利亚是目前世界上最为成熟的国际教育市场。教育与行业实践和市场需求的完美结合，也是澳大利亚教育一直以来引以为豪之处。澳大利亚移民部该项举措必将进一步促进与澳大利亚各类院校的互动和沟通，从而适时调整和制定更为有利的留学政策，以吸引更多的国际学生前往澳大利亚学习。

　　从2011年4月起，针对来自中国的573类(高等教育)学生签证的签证风险评估等级(Assessment Level)将从4级降低为3级。这项调整意味着澳大利亚政府降低了对申请573类学生签证的中国学生所需提交证明材料的要求，主要涉及经济担保的以下三方面：

　　降低对经济担保年限的要求。签证评估等级为4级时，签证申请人需提交能够支付其和家属(无论是否随行)在澳大利亚居住期间前36个月即三年的学费、生活费、学龄儿童学费以及往返澳大利亚旅费的经济担保证明。签证风险评估等级降低为3级后，签证申请人只需提交能够支付其和家属在澳大利亚居住期间前24个月两年的学费、生活费、学龄儿童学费以及往返澳大利亚旅费的经济担保证明。这即意味着，从2011年4月起，申请573类学生签证需提交的经济担保金减少了三分之一。

　　点评：降低对存款存期的要求。签证风险评估等级为4级时，签证申请人需提交于签证申请日期前在金融机构已存满6个月的存款证明。签证风险评估等级降低为3级后，签证申请人只需提交于签证申请日期前在金融机构已存满3个月的存款证明。而且，若你在澳大利亚已完成了75%的主课，如果你想续签签证来完成学业，届时所需提供的担保金将不再被要求须在金融机构存满3个月，即担保金存款没有存期要求。

　　6个月的存期一直是制约部分家庭把孩子送到澳大利亚就读大学本科的瓶颈，多年来不少学生由于存期不够赶不上签证而不得不延期推迟入学、甚至最后放弃留学澳洲。经验表明，有相当一部分家长或同学在留学前半年左右才计划或决定赴澳大利亚留学，这种情况下根本就来不及将钱存足时间、6个月的存期往往就很难达到。新政实施后的3个月存期就显得较为合理，时间上也能安排过来了，这也是573签证由四级升级为三级的根本利好点。如果读完本科之后，学生继续读研究生课程，只需在澳洲本地银行如联邦银行或澳新银行帐户上有签证所需担保资金额即可，对存期并无要求。

　　放宽对经济担保金来源的要求。签证风险评估等级为4级时，经济担保人可以是申请者本人或其配偶、父母、祖父母、兄弟姐妹、姑姨叔(伯)舅[备注：姑姨叔(伯)舅须常住澳大利亚而且是澳大利亚公民/永久居民或者是符合条件的新西兰公民]。签证风险评估等级降低为3级后，经济担保人可以是申请者本人或其他任何人。

　　2011年4月的具体生效日期待确定后将及时公布。在具体生效日期后递交的573类学生签证将按评估等级3进行审理，在具体生效日期前递交的573类学生签证将仍按评估等级4进行审理。

　　另外，根据课程类别对文凭课程的学生签证类别进行了拆分。从2011年1月1日起，也就是半个月之后，就读职业教育与培训专科文凭(Vocational Education and Training Diploma) 和职业教育与培训高级专科文凭(Vocational Education and Training Advanced Diploma)课程，在申请学生签证时要申请572类学生签证，评估等级为4级。就读高等教育专科文凭(Higher Education Diploma)和高等教育高级专科文凭(Higher Education Advanced Diploma)课程，在申请签证时要申请573类学生签证，评估等级为3级。在澳大利亚有些大学也提供职业教育课程。若你就读由大学提供的职业教育与培训专科文凭(Vocational Education and Training Diploma)和职业教育与培训高级专科文凭(Vocational Education and Training Advanced Diploma)课程，在申请签证时要申请572类学生签证，评估等级为4级。也就是说评估等级所对应的是课程类别而非提供课程的学校。

　　点评：这一政策变化，意味着学生要直接入读大学的专科文凭课程，必须按照573签证要求、即达到雅思总分六分，如果只有5.5分就必须配上10周或以上的语言ELICOS课程，而现行学生签证要求是总分5.5分便可直接入读大学专科课程(当然，前提是学校也认可这一雅思要求包括雅思单项要求)。该政策变化涉及的主要是一些大学本科配套通道或快捷课程，如NAVITAS教育集团的IBT快捷课程。提高某些课程入学的语言要求，这是一个趋势，但从根本上说，对学生还是有利的。充分利用好ELICOS课程的语言学习机会，不但能在短期内迅速提高英语水平尤其是口语和听力能力，还将有助于提前熟悉学习环境和要求，从而有利于随后的主课学习。事实上，澳洲有些大学已经先行一步，要求国际学生入读其Diploma课程雅思总分须达到6分，比如悉尼科技大学的INSEARCH学院。

　　申请2011年7月入读澳大利亚大学573类别课程的同学及其家长注意了，你们将是最新留学移民政策的第一批受益者。可以预见的是，在未来的几个月，申请的人数将会猛涨。

(编辑：Anna)