因人、因地而异
　　自由裁量的最大特点就是因人、因地而异。我在维也纳申请去美国留学的签证。签证官很客气，一见如故，主动说起他也是在哥伦比亚大学读的研究生。交谈不过两、三分钟，签证官便提到自己是在哥大结识了的他太太。

　　在北京就不一样了，事无两样人心别。申请签证要排队，排在我前面的青年非要与我换，说是轮到的签证官拒签成瘾，青年害怕。我换了。青年也拿到了签证。青年高兴啊，有“鱼儿脱的金钩去”的欢跃。我真想正告她，不管你是爱国的还是卖国的，不管你以后是衣锦还乡，还是客死他乡，不管你是革命的还是反革命的，你现在都需要端正态度——应该是“此去经年，暮霭沉沉楚天阔”感觉才对。但我终于不忍说破。

　　青年十分的感谢，要请我吃饭。好不容易才婉拒成功。青年又要交换地址，我换了——我难得做好事，很想跟踪一下(据说为“希望工程”捐款的善男信女中有此癖的也不少)。不过，以后我连个平安到达的电子邮件也没有收到。想起来，是否愿意助人为乐，感激之情能够续存多久，也都是一种自由裁量。

　　“假设”——一个小小的机关
　　自由裁量还有个小小的机关，就是“假设”一词。《移民法与国籍法》第214条说，签证官员假设申请者有移民倾向，除非你能证明你会回来。“假设”是一个强大名词。也是美国判例法中界定的概念。这里的“假设”(presumption)指以某一种已知事实假设或推断另一种事实或结论。就申请签证而言，已知事实是签证申请者想去美国，而假设／推定的事实或结论就是申请者有移民倾向。

　　“假设”的要害是举证责任，必须由要推翻假设的一方出示证据，证明事实相反。遇到这种情况，律师都很头痛，因为这种举证都比较困难。上文已经提到，你獐头鼠目，一脸猥琐，有可能被拒签。你羞花闭月，气质高雅，那也还是有可能被拒签。吾人悟出一幅对联，上联“说你行不行也行”，下联“说你不行行也不行”，横批“不服不行”。对联不太工整，上、下联字数不等，但“假设”锁定的举正责任大概就是这个意思。

　　“滥用自由裁量”
　　那我们对那些坏人坏事就没有办法了。有办法的，可以说他们是滥用自由裁量权。“滥用自由裁量权”(abuseofdiscretion)指决策武断、不合理，违背规则本来的意图或是超出权力范围。

　　定义不清楚?没有关系，这在法律中是常有的事。事实不清楚看法律，法律不清楚再看事实。还是回过头来看签证。如果某年某月的某一天，某签证官拒绝了所有签证申请，那是可能滥用了自由裁量权。如果此人接连两天拒绝了所有签证申请，那就很可能是滥用了自由裁量权。如果此人接连三天与中国同学为敌，只要是遵循常理的人，都会说签证官滥用了自由裁量权。反过来，如果签证官接连三天向所有签证申请者大开绿灯，美国政府也有可能说签证官是滥用自由裁量权。没有受贿也不行。是国际主义也不行。

　　往小处说，留学是个人的最大投资之一。往大处说，这也是中国在美国的大投资，是一种人才出口。但是，在加入世界贸易组织的谈判中，签证问题没有提到议事日程上来。而西方国家倒打一耙，要求中国颁发营业执照时应该统一标准，说明理由，不能随心所欲。

　　但不要紧，以后还有机会，还可以为我们的学子讨回公道。法治社会中的大部分问题都可以转化为法律问题，而许多法律问题的最终解决又不敢取于法律本身。如果我们自己的驻美大使愿意为学子说话，奔走一下，斡旋一下，事情就有转机。如果美利坚的优秀子孙也很想来中国取经，也在中国的领馆前排起长队，事情也就好办多了。（编辑：Sadie）