留学新加坡的人很多，担心叫留学党们大多不知道：在所有发达国家、甚至是发达城市中，新加坡的大学教育普及率即便不是最低的，也是最低的之一。

在这里，每5个中学生只有1个能进入大学继续学习，大学生占应届生人数的比例长期低于20%，2000年前政府大学也只有两所：新加坡国立大学和南洋理工大学。进入二十一世纪后，新加坡才有了第三所大学：新加坡管理大学，但适龄新加坡学生当中仍旧只有21%能够上大学。东京、首尔、台北等大城市的大学生比例都远高于新加坡。

目前，除了三所公立大学外，被政府承认的私立大学只有1-2所，且规模很小。新加坡有170多所小学，150余所中学，却只有20余所初级学院（大学预科），三所大学和五所理工学院（大专）。小学6年后，在中学读4年（成绩不佳可以继续读第5年），然后进行分流，较少人进入初级学院，大部分人进入理工学院（大专），成绩实在不佳的则进入工艺学院（大约相当于中国的职高），学习实用的技能。从中小学到初级学院再到大学，这是一个明显的金字塔结构，过去的几十年里，这种精英主义的人才分流制度甚至从小学四年级就开始了，最近几年虽然名义上取消了“小四分流”，但是竞争激烈的程度可想而知。

这个政策很残酷，小孩从小学四年级就开始上考场拼命了。可能一些深为中国特色而自豪的人会说了，既然竞争这么激烈，那为什么不多办几所大学？或者干脆向我们中国学习，进行教育大跃进大学来个大规模扩招呢？可是新加坡就是不这样干，这是为什么呢？

新加坡承认人有不同的智商，因而有不同的潜能。他们把最好的教育资源留给那些智能高的学生；把一般的资源给一般的学生。反过来，也绝不要求所有的人在学习上都达到一个水准。比如，他们中学的外语教学，就和我们的不同，对于跟不上的学生，他们准备了一个“B”级课程，允许他们选修比较低级的内容。这种教育方法才是真正的因材施教，而在我们中国，不管学生是什么资质，一律学难度一样的课程，强迫乌龟和兔子赛跑。

新加坡承认精英是要天分的，所以，他们不鼓励每个人都做社会精英。这样做的好处就是，在新加坡社会生活的人们，人人都心平气和，没有那么多莫名其妙的怨气。基于这种认识，新加坡每年只是选拔很小比例的学生精英由政府资助出国留学，这些学生回国后，无论是进入政府机关，还是个人创业，都会获得政府的扶持。他们宁可全额资助那些精英出国留学，也全额资助世界上的其他国家的优秀学生到新加坡留学，但是，却没有提出普及大学教育这种大而化之的口号。

其实，较少的大学对新加坡有着许多积极的意义。最显著的一点就是降低了国家的教育成本。就目前的情况看，有21%的新加坡学生能够上大学，不算各类奖学金，新加坡政府补贴了将近80%的大学学费。如果有一半或者更多的人都进入大学，国家的培养费用将是天文数字，其结果很可能是学校降低在每个学生身上投入的成本，资源分散，单个学生能够分享到的师资将减少。这将违背新加坡“精英教育”的本意。

与大学少相对应的是，新加坡有许多技术学校，智力不够的学生可以进这些学校，学习一门技术，将来做技工。当然，在新加坡做技术工人，工资比一般白领高，这是重视技术工人、体力劳动的表现，以致出现了一种有趣的现象：越来越多有资格念初级学院（大学预科）的中学毕业生选择报读工艺学院（大专）。

无论是否接受高等教育，对新加坡学生和留学生来说，找到适合自己的教育方式才是最重要的。