留学美国读城市规划专业，了解美国的城市规划专业课程是如何设置的很重要，这有助于自己在专业方面做好准备。美国大部分学校城市规划专业没有本科生，只有研究生。在美国城市规划专业中的硕士学位被认为是一个professional degree(职业性学位)，即要成为一个规划师，取得硕士学位是必需的。攻读博士学位的学生就较少了，一般学校的城市规划专业博士生数量是硕士生数量的l/4。美国城市规划专业的课程设臵和学生人数在相当程度上受市场供需规律的支配。这样的课程设臵是符合美国市场特点的。

　　硕士第一个学期一般是基础课，学习各领域的基础知识，以便学生了解和决定专业方向。第二个学期开始修专业课，再加上一些基础课和选修课。有些学校要求第一年和第二年之间的那个暑假要上课和做与规划有关的实习。第二年的第一学期继续学习专业课，但同时要准备提交毕业论文的提纲。第二年下半年大部份课程是进行独立研究，在教授指导下完成毕业论文。有些学校还要通过毕业考试和论文答辩。有些学校可能会要求两年半至三年毕业。

　　由于大部分院校只有研究生院才有规划专业，所以申请人也是来自不同的背景，并不只限于与规划专业有关的建筑、规划、设计等专业。学校也喜欢由不同背景的学生来相互取长补短。在美国的规划专业中，有来自于历史、地理学、哲学、社会学，还有文学专业的学生。一般生源来自于人文社科专业的较多，理工科类的较少，这也在一定程度上反映了美国城市规划专业的特点，也是城市规划专业带上了更多社会科学的色彩。从近几年国内学校的情况来看，地理，经济，管理，环境工程等都是转向规划的热门专业。

　　美国城市规划专业课程主要分为城市研究，城市规划及城市设计。城市研究课程偏重于理论研究，研究城市、社会、经济、管理、保健等交叉的学科领域;城市规划课程着重于规划理论及应用，包括用地规划、交通规划等传统规划内容;城市设计是扩大范围的建筑设计，核心问题是城市公共空间及城市景观的设计。美国规划教学十分偏重于理论研究。

　　虽然美国规划教学强调理论，但是对市场需求的反应十分灵活。在美国这样市场经济十分成熟的国家，教学也必须随市场需求而定，这也是美国城市规划专业教学的最大特点。近年来，随着社会对政策分析需求减少，而对传统的规划设计需求上升，很多学校已开设了规划设计方面的课程。