新华网堪培拉６月２８日电 澳大利亚科学家计划检验５０年前的动物粪便，试图揭开塔斯马尼亚虎是否已灭绝之谜。

澳大利亚阿德莱德大学脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）研究中心动物学家杰里米·奥斯汀，主持研究２０世纪五六十年代发现的动物粪便，以确认它们是否来自塔斯马尼亚虎。

人们最后一次在野外发现塔斯马尼亚虎是在１９１８年。这之后，数百人声称在野外见到过这种动物，但相关搜索行动却没找到任何决定性证据。最后一只在动物园喂养的塔斯马尼亚虎１９３６年死于澳大利亚塔斯马尼亚岛州首府霍巴特。塔斯马尼亚虎究竟２０世纪３０年代灭绝了，还是存活在塔斯马尼亚岛的荒野中，这仍然是澳大利亚科学谜团之一。

奥斯汀要检验的动物粪便由一名塔斯马尼亚虎专家发现，这名专家认为这些粪便来自塔斯马尼亚虎的可能性更大，而非普通的塔斯马尼亚动物。

塔斯马尼亚虎曾是世界上最大的食肉有袋动物，又称袋狼。它性情安静，类似一只背部有花纹大狗，头部硕大，尾巴粗壮。１８０３年，欧洲殖民者出现在塔斯马尼亚岛时，那里的塔斯马尼亚虎数量众多。１８２４年，因塔斯马尼亚虎吃绵羊，殖民者对其大量猎杀。１９０９年“猎杀令”取消时，塔斯马尼亚虎已濒临灭绝。

　　相