出国留学，如何把握先机很重要。留学e网的专家对于学生留学前该做哪些准备、如何申请提出四点建议。

　　收集资料

　　这项工作至关重要。一般来说，学生应该在申请前至少一年到半年左右时间查阅美国院校的资料和信息。通过查阅学校介绍和专业的设置情况来了解美国最新的教育动态，从而明确自己需要做好哪些方面的留学准备工作，制定出适合自身情况的留学计划。

　　申请研究生课程的同学可以查阅Peterson's Guide这本资料，作为美国较权威的教育刊物，Peterson's Guide根据专业类别刊登了美国1800多所大学、453个专业超过4万种硕士及博士课程的简要介绍以及联系方法。学生也可以通过登陆学校的网站了解学校的基本情况。

　　准备工作

　　收集院校资料之后，学生应该制定出适合自己的学习计划，继而进行留学的准备工作，准备必须的考试。高中毕业生申请就读美国大学本科需要准备TOEFL考试，本科以上的学历申请美国研究生院需要准备TOEFL以及GRE考试，申请管理类专业例如MBA需要准备TOEFL和GMAT考试，有些对于专业性要求很强的学科例如数学、物理、生物等需要加上GRE专项考试，而申请法律专业需要考LSAT。通过查阅院校专业入学要求来准备必须的考试，关于这些考试的介绍，学生可以通过美国ETS考试中心的网址进行查阅。两门考试的准备时间一般需要半年到一年左右的时间。

　　申请过程

　　这一点非常关键，美国大学尤其是研究生院一般有很明确的申请截止日期。一般来说，美国有春季和秋季两个入学期。但春季入学只限于少部分专业;秋季则是入学的高峰期，大部分学生都在这个时候入学，而且秋季入学的奖学金设置相对较多，获得奖学金的机会比较大。

　　申请美国大学入学一般需要提前一年半开始准备，以申请美国2009年秋季入学为例，学生需在2008年1-6月间完成有关的标准化考试及确定目标学校，7月至9月制作有关的申请文件，如推荐信、个人陈述等，并完整正确地填写入学申请表，10月至11月之间检查并备份申请材料以备日后需要并寄出申请材料。

　　回复学校

　　一般在4月至6月左右，学校就会把正式的录取通知书I-20表寄达学生手中。如果拿到多份录取通知书，学生就必须注意“4.15协议”，该协议是在1999年的招生录取过程中正式实施的，其内容为：申请赴美留学、已拿到多所学校录取通知书的海外学生(特指已经拿到学校给予的奖学金的学生)，必须在4月15日前决定一所你要去的学校。否则，所有录取通知书将都被视作无效。具体做法是：在4月15日前，申请者可以在已录取他的学校中任意选择一所就读，但明确答复所选大学的时间应不晚于4月15日，还应尽可能早地把自己的决定通知别的学校。(编辑：小唯    洛神）

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