袋鼠是澳大利亚国家的标识，是澳大利亚人生活中的一道重要风景。

　　袋鼠的种类有50多种，大小从30厘米到3米不等。有的像人一样高大，有的如猫一般矮小。欧洲人把它称为“坎加鲁”(Kangaroo)。

　　关于“坎加鲁”一词的来历，还有一段趣闻。据说在200多年前的1770年，有一天英国航海家库克船长来到澳大利亚东海岸，他生平第一次看到这种拖着美丽的长尾巴，怀藏可爱“小宝贝”，跳跃着前进的奇怪动物，感到非常新奇，于是他打起手势询问一个土著人这是什么，那土著人不懂库克船长在说些什么，便随口答道：“Kangaroo”。从此，这种跳跃着前进的动物便以“Kangaroo”之名而写进英文词典里。其实，那土著人随口说出的“Kangaroo”是土著语言“不知道”的意思。

　　袋鼠通常以群居为主，有时可多达上百只。但也有些较小品质的袋鼠如wallabies会单独生活。袋鼠不会行走，只会跳跃，或在前脚和后腿的帮助下奔跳前行。袋鼠属夜间生活的动物，通常在太阳下山后几个小时才出来寻食，而在太阳出来后不久就回巢。袋鼠每年生殖一至二次，小袋鼠在受精 30-40 天左右既出生，非常微小，无视力，少毛，生下后立即存放在袋鼠妈妈的保育袋内，直到 6-7 个月才开始短时间地离开保育袋学习生活。一年后才能正式断奶，离开保育袋，但仍活动在妈妈袋鼠附近，随时获取帮助和保护。

　　袋鼠妈妈可同时拥有一在袋外的小袋鼠,一在袋内的小袋鼠和一待产的小袋鼠.袋鼠以矮小润绿离地面近的小草为生,将长草与干草留给其它动物。个别种类的袋鼠也吃树叶或小树牙。最著名的袋鼠是红袋鼠，其体型最大，生活在澳大利亚干燥地带，其地带的年平均降雨量在 500毫米以下。由于袋鼠的食物含大量水分，所以他在没有活水的地区也能生存。红袋鼠实际上只有公袋鼠是红色的，母袋鼠为灰蓝色。

　　这种被称为“Kangaroo”的动物在澳大利亚随处可见。无论在广袤的牧场上，还是整洁的城市里，你都可以看到袋鼠在欢快地跳跃着。如果你驾着汽车行驶在澳大利亚的公路上，千万注意路旁那些画着袋鼠的牌子，那是在警告你，前面是袋鼠的出没之地，请你放慢车速，注意安全。这种醒目的路标，在世界上任何别的地方你都不可能见到，可以说这也是这个国家特有的景色之一。

（编辑：甄颖）