留学美国申请JD跟申请MS/MA不一样。个人去年申请JD之时，几乎没看到申请JD的经验之谈。自己这么摸索着之后，侥幸的在残酷的竞争中存活了下来，没有落得毕业即失业的下场。所以。在毕业的前夕，我把一些申请的心得整理了一番，希望对以后有志攻读JD学位的人有所帮助。
一、时间安排
申请JD者必须准备LSAT成绩，GPA，简历，personal statement，推荐信五样东西。其中重要性以LSAT为最，GPA次之，其它三者应该差不多。(原因在后面会说明)关于申请时间的安排，以打算2011秋季入学为例，一个理想的安排是这样的：2010年夏季(或以前)取得LSAT成绩，2010年暑假：选校，联系推荐人，准备申请材料。2010年9月，申请成绩单。2010年10-11月完成申请。(理由会在后面说明)当然，这只是理想状态，并不见得那么容易完成。
二、LSAT考试
简介
全称为Law School Admission Test的LSAT是JD申请者必然得面临的一关。而且也是所有申请材料中至关重要的一环，几乎不太可能出现考的不高而进好学校的请况-当然，是几乎，不是完全，乐透头彩的机率是500万分之1照样期期有人中。LSAT由4个算分的section，1个不算分的section及1个不算分但会发给学校的writing sample组成。总共会有101道题算分。其测验的重点为逻辑推理及阅读能力。共有三种题型-单题(logical reasoning)：等于是短篇的阅读；阅读测验-4篇各60行的文章，份量相当大；组题(analytical reasoning)-4组逻辑推理小游戏。一套标准的LSAT试题会有2套单题，一套组题及一套阅读。不算分的section可能事组题或阅读。值得注意的是，不算分的section必然出现在上午，如果运气好的话，说不定能够直接找出不算分的section然后忽略之，对于考试时的体力将非常有帮助。个人在应考时就成功的发现了不算分的section并忽略之，因为我考的那套题当时有2套题量不一的阅读(分为26及27)，由于其它3个section共有75题，故27题的那套阅读必然是不算分的，因为他将使总题量超过101题。
LSAT考试一年有4次，分别是2月、6月、10月及12月。全采纸笔测验，考试成绩会在3-5周后揭晓。
LSAT的最高分为180，最低分为120。一般来说(即GPA在3.2左右，无特殊经历者)，要想申上前50的学校，起码得要160才够。分数与百分等级、答对题量的关系请见下表。
LSAT score 答对题数 百分等级
180 98-99/101 99.99
170 88-90/101 99
165 81-85/101 94
160 70-75/101 83
应考时机与考试准备
与托福相比，我以为其难度实不可同日而语。对英文稍好的人来说，不须特意准备即可有申请JD够用的600分(或机考的250)，但即便英文极好的人虽便准备一下也不见得能轻松达到160。其实想想在这大多是美国人考的考试中有83%的人考不到160就可以知道，对一个正常人来说，LSAT的障碍似乎不单单在语言。既然如此，我认为花时间准备他就是有必要的，甚至是考第2次也不失为可行的办法，因为这个分数的重要性委实比GRE/TOEFL在申请其它学位时要来得大。(这在后头会分析)依据个人经验，一个英文水平不错，智力正常的人花个半年来准备是合理的。准备时间太长会顶不住-特别是在几乎没有同路人的时候，太短则仓促，除非能集中精力准备，否则半年似为一合理之时间。
至于应考时机，最好是选在预计入学前一年的六月应考。选择在这个时间点应考有几个好处，其一是若能在六月就考出理想的分数，在之后选校及准备其它材料时，都会更加游刃有余，且可较早完成申请-绝大多数法学院录取学生时都采先来先录取的政策，越早完成申请好处自然越大。其二是，万一没考好，还有2次机会，绝大多数学校都要求学生最晚得在入学前一年的12月完成LSAT考试。(当然，如果能比这个时间点更早也是不错的)但六月考也不是没有缺点，比方说其考试时间可能会与学校期末考相近，从而导致准备十分心。诱惑者对本科生而言，大三下学期通常课业颇重，还要分心准备LSAT也可能会略显吃力。另有一种常见的作法是申请的前一年才考LSAT，而个人以为这是不值得推荐的。因为不知道分数即进行选校会造成选校的不经济与申请费的浪掷，而2-3月才完成申请也将压缩自己被录取的可能性。
关于LSAT的报名，可去www.lsac.org
这个网站不但可以报考LSAT，还提供了很多选校时非常重要的资料。报名费用是108美元，寄成绩则是免费的。
三、GPA与成绩单
GPA就是Grade Point Average，平均积点。对于这项数据，只能说是越高越好了。以汽车引擎作比喻，LSAT+GPA就有如汽车的排气量，是决定你入学机会(马力)时最关键的因素。当然，排气量不是一切，Evolution只有2.0，但挂了turbo后却比3.8的Buick Regal多了快80匹马力;申请学校时也是一样，可以靠其它材料补足LSAT/GPA之不足，但把排气量做大(LSAT/GPA提高)还是最关键的。大排气量引擎加上了精密的调校或turbo/supercharge之后，马力总会比小排气量的大上一截。而且另一个值得注意的点是，大多数人的其它材料都不会有显著的差异，只有LSAT/GPA是可以客观的展现出差异的。当然，GPA不是一时之事，得靠日积月累。至于要如何提高GPA，保研的同学恐怕比我清楚许多。
申请学校时，GPA一般没有太多动手脚的空间，除非能有办法改成绩，否则多半是多少就是多少了，但成绩单却有值得注意之处。所有学校都会要求申请者通过LSDAS(Law Student Data Assembly Service)将成绩单寄给学校，然而在中国上学的申请者是不能在LSDAS注册的。这时有些学校只要求申请者将成绩单直接寄给学校，但有些学校会要求申请人将成绩单寄往一中间机构(如World Education Service, www.wes.org)进行评估，再由该机构将评估结果寄给所申请学校。当然，这是要收钱的，而且所费不赀，一两百美元是跑不掉的。也因此，申请者无须费心寻找给GPA灌水的方法。因为前一种学校根本不问你的GPA，他们会把你的成绩单收去自己算GPA。后一种学校会看到中间机构帮你算出的GPA，如WES就是按90=4，80=3，70=2，60=1的算法换算的。所以，费心在算法上灌水将是徒劳的。
