Vivian（2003年伯明翰大学生物化学工程硕士，目前在西敏寺大学分子和应用生物科学系助研，博士生）

第一次碰到Vivian是在牛津。我在那里碰到了三位去旅行的来自伯明翰的中国学生。Vivian就在其中，她念的是生物化学工程的硕士，听说我拿了ORS奖学金，便很兴奋地问我怎么申请的。看得出是个特别执着读博士的女生，并不惧怕。

第二次见面，是在大英图书馆对面的星巴克咖啡厅里面，Vivian现在是在西敏寺大学攻读生物化学工程博士，同时找到了一份助研的工作，免学费读博士，年收入16K。这份工作是拿到了work permit的。Work permit是求职的外国学生最为关注的问题，它是外国人在英国工作的通行证。

2003年9月，刚刚大学毕业的Vivian从上海来到伯明翰大学攻读硕士学位，与绝大多数来英国留学的自费硕士生一样，打工，作业，讲座是她生活的三要素，除此外，Vivian更希望通过自己的努力拿到一份奖学金，在经济上独立起来，让父母轻松一些，继续将来的博士学习。在快要毕业的时候，系里有位新来的director，愿意招收Vivian做自己的博士生，然而奖学金的问题却迟迟没有消息。

论文完毕后是一段所有人都要经历的空白期。Vivian一边打工，一边寻找奖学金和博士生的机会。她说，看起来新来的那位教授，似乎对学校的行政程序还不是很清楚，在为学生申请奖学金方面缺乏经验。为了保险起见，Vivian又通过自己专业的网络开始寻找其他机会。“你知道，我们这行在英国的圈子不大，我注册了这个研究领域的论坛。通过它，我联系一些单位。”

那段找工作的日子，每天晚上Vivian都要10点后才能回家，累得什么都不想做。直到一天，Vivian的男朋友对她说有封来自西敏寺大学的面试邀请信，就在第二天的上午。Vivian几乎是做着梦一样去了西敏寺大学的生物化学系，参加了一场面试。她回忆说，“当时我很放松, 因为是国际学生，反而没有了压力。不过，上次我问我们导师，他说那天我的表现很好。”