硬件三件套——GPA、托福、GRE/GMAT：

GPA：用于证明学习考试能力，尤其是专业课的基础学习情况；

托福：用于证明自身英语使用水平；

GRE/GMAT：考察的不是单词和阅读，而是学术科研逻辑与逻辑写作。

硬性三件套，是保证有相应的知识基础的部分--但是并不能证明在实践方面的能力与情况；能力与实践的部分，则是文书三件套需要完成的任务。

简历、推荐信、主文书，则组成了“文书三件套”：

简历的作用，是简略展现学生经历以及相应技能的部分。主要是表明“有没有”及“有什么”；

主文书，则是在个人经历的基础上，有重点地展现个人的特质及学术、技能水平的部分。换言之，就是“是什么”及“为什么”的部分；

推荐信，是从他人的角度给出的“主文书”——从第三人的客观角度，以学术/职业技能为核心，来评价申请人。

硬件三件套，明确的是申请人学术与能力的“下限”—是否具备相应的基础；

而文书三件套，则是向学校及招生官展示申请人的“上限”何在—到底能够做什么以及未来可能能够做到什么。