新西兰最近出炉了“五小天王”（Small Five）名单，将国内最珍稀的五种野生动物捧成了旅游明星，人气丝毫不输给任何一处迷人风景和户外运动。这五种动物虽然个头不大，来头却不小，每年吸引全球数百万游客前往沙滩、森林和生态保护区一睹其“芳容”。

　　这“五小天王”分别是：新西兰人引以为傲的国鸟——奇异鸟（Kiwi），世界上最小的海豚——赫氏海豚（Hector’s dolphin），世界上最珍稀的企鹅——黄眼企鹅（yellow-eyed penguin），世界上最古老的爬行动物（比恐龙出现还早）并奇迹般存活下来的“老古董”——鳄蜥（tuatara）和能熟练偷走游客护照的“惯偷”——啄羊鹦鹉（kea）。

　　“五小”这个概念是相对于非洲的“五大”野生动物而言的，非洲的大型动物捕猎者将五大最难徒步捕猎、最为危险的野生动物称为“五大”（Big Five），这个称谓因此流传开去。如今，新西兰颠覆“五大”而自拟“五小”动物名单，鼓励旅行者前来，观赏一些世界上最珍稀的生物。

　　与非洲的捕猎对象不同，新西兰的“五小天王”着眼于提升对小型、珍稀的原生生物物种的关注和保护。新西兰旅游局首席执行官乔治·希克顿（George Hickton）说：“新西兰有许多土生土长的珍稀物种。来这里旅游，观赏它们，你会获得非同寻常的假日体验，比如夜晚在荒无人烟的海滩寻找奇异鸟，与世界上最小的海豚共泳等等。”

　　希克顿又说：“我们正与国家环保局（Department of Conservation）密切合作，提升我们作为野生动物旅游目的地的形象。我们的‘五小天王’也许没有非洲‘五大天王’的体型大，但它们的独特性却是无可替代的。”

　　新西兰的生态多样性是地球上最独特的一个。经过八千万年与世隔绝的衍化发展，这里的动植物独具特色，因而科学家们将新西兰戏称为“研究另一个星球生物最近的地方”。

　　如今，新西兰拨出了超过30%的国土建立国家公园，自然保护区和特殊遗产地，用以保护国家珍贵的生态遗产。新西兰国家环保局以及与这些动物打交道的旅游业者正采取积极的保护项目，帮助保护这些稀有的鸟类和动物。

　　国家环保局发言人尼可拉·费兰斯（Nicola Vallance）说：“游客们有很多机会可以在新西兰独一无二的自然环境中观看这五个明星动物。但是为什么只关注这五个呢新西兰是国际知名的‘自然保护热土’，有着无数独特的动植物，只有亲身来到新西兰你才能体验到其中乐趣。”