在英国，19岁还不到驾驶巴士的法定年龄；在其他很多国家，19岁的年轻人因为年龄限制甚至无法租到车，但英国青年埃德·加德纳19岁时已经驾驶波音737在蓝天上翱翔。3个月前，加德纳正式签约泰坦航空公司，成为英国历史上最年轻的民航飞行员。

　　子承父业

　　埃德，现年19岁，埃塞克斯郡斯特宾人，他的父亲鲍勃是一名飞行经验丰富的机长。

　　受父亲影响，埃德从小就对飞机有浓厚兴趣。他14岁起开始驾驶飞机，在此之前他甚至都没学过开车。

　　埃德14日对《每日邮报》记者说，父亲并没有强迫他子承父业，做一名飞行员。不过知道儿子有同样的志愿后，父亲还是很高兴。

　　“我的父亲为我支付了高昂的学费，我现在正在慢慢还他。他帮了我很多忙。我16岁时候就能单独驾驶飞机，17岁生日那天就拿到了飞机驾照，”埃德说。

　　埃德在取得飞行驾照前通过了层层考核及多项测试。他起先在邓莫的海伦娜·罗曼尼斯学校学习，之后到伦敦都市大学参加了飞行员驾证笔试，一次通过。接着他转入斯泰普尔福德飞行中心接受器械操作评级，进行其他培训，直到最终参加波音737的培训及试飞。

　　初上岗位

　　埃德进入泰坦航空公司之后的第一份任务是空运邮件，第一次驾驶载客航班是开往德国的罗斯托克。现在，他频繁往来于欧洲与非洲之间。

　　埃德说，“（第一次运送乘客）我很兴奋，（遗憾的是）飞行员跟乘客很少有交流互动。”

　　埃德说自己从不告诉乘客们他的年龄。很难想像，如果乘客知道“主宰”他们命运的是个19岁的小伙子，会作何反应。

　　泰坦航空波音737机队负责人罗德·贾尔斯说，埃德是他听说过的年龄最小的民航公司飞行员。但是在他看来，“年龄与飞行工作并没有什么必然联系，年轻人照样能干好这份工作。埃德完全能胜任他现在的工作，他的各项指标都合格。我们需要新鲜血液来补充员工队伍。”

　　世界纪录

　　在大西洋对岸，现年23岁的美国大学生巴林顿·欧文也创造了一项纪录。他是世界上独自驾机环游的最年轻的飞行员。

　　欧文是牙买加裔。15岁起，他开始对飞机产生浓厚兴趣，曾拒绝一所大学向他提供的足球运动员奖学金，专心攻读航空飞行专业。

　　为实现驾驶私人飞机环游世界的梦想，欧文向各大飞机生产厂商发出募捐求助信。随后，他用捐赠的飞机零部件自己组装了一架哥伦比亚400单引擎飞机，命名为“灵感号”。

　　去年3月23日，欧文驾驶“灵感号”从迈阿密市出发，开始了历时3个月的环球旅行，行程4万公里，途经27个城市，其中包括中国香港。

　　欧文的非凡勇气甚至引起美国国会关注。去年年底，国会在表彰欧文的同时，要求国内各航空博物馆把欧文的环球航行纳入世界航空史。

　　相 （编辑：末末）