在纽约市的各区中，曼哈顿区居最重要地位，向有"纽约市的心脏"之称。它位于同名岛上，面积80平方公里，在5个区中面积最小。

        百老汇大街呈东南一西北向斜贯全岛，岛上著名的旅社、餐馆、百货公司、专业商店、影剧院、音乐厅和博物馆大都集中于此。此区中部有洛克菲勒中心，聚集了许多摩天楼群。座落在本区南部第五大道与34街口的帝国大厦，完成于1931年，楼高381米，有102层。1973年又建成"世界贸易中心"大厦，并立两座方柱形建筑，高419米，110层，是目前纽约的最高建筑物。中央区西南是"服装业区"。北邻为商业繁盛的时报广场。中央区西部，伊斯特河畔，是联合国总部所在地，矗立着39层的联合国秘书处大楼(联合国大厦)；其北是联合国会议厅，南为藏书数十万册的联合国图书馆。中央区以北是中央公园，公园西面有"林肯中心"，占地约6公顷，是美国的艺术和文化中心，世界各国有名的交响乐队、歌剧团和芭蕾舞团常到此演出。曼哈顿岛南端集中了市政厅和联邦、州、市、县许多办公机构。其东南即为华尔街，东西走向，与百老汇大街斜交。曼哈顿岛北端是黑人聚居区哈莱姆区，充塞着破旧的贫民窟。岛南有康尼小岛，两岛间仅隔狭窄水道，是假日游想的地区之一。

        曼哈顿东北隔狭窄的哈勒姆河，是布朗克斯区，面积约140平方公里。三面临水，西经哈勒姆河通哈得孙河，南隔伊斯特河同长岛相望，东为长岛海峡。仅北部连接大陆，是纽约唯一在大陆的一个区。有规模很大的现代化火车客、货运站，工商业都很发达。