牛津大学是国际间备受尊崇的教学与研究中心之一，有着900多年的悠久历史。
该校座落于伦敦西北方100多公里的牛津市，是英语世界中最古老的大学，古典优雅的建筑散发出庄严与辉煌的光采。
创校历史
牛津大学是英国专门从事学术研究的大学组成的“罗素团体”（The Russell Group）中的一员，也是英国大学排名中的顶级大学。
大学的格言是拉丁文Dominus illuminatio mea，意思是“上帝是我的光明”(The Lord is my light)，出自基督教《圣经》中的《赞美诗》第27篇。
英国的牛津大学和剑桥大学时常被合称为牛桥(Oxbridge)。作为全英国最古老、最著名的两所大学，牛津和剑桥有着悠久的竞争渊源。举世闻名在伦敦泰晤士河举行的牛津--桥划艇艇比赛从1829年开始，于1856年更成为一年一度的盛事，比赛全长4.25英里。
虽然没有正式建校日期，但从12世纪末开始，牛津已经崭露头角，是一个学术重地，其历史可追溯到1096年于那里开始的教学活动。
当英法关系恶化，亨利二世于1167年禁止英国学生到巴黎大学进修后，牛津便开始迅速发展，建立了第一所学生宿舍，后来逐渐发展成为学院。随后，不同的学院陆续成立。
1209年，由于发生暴力骚乱事件，大学被解散。一些学生和教师离开牛津并建立了剑桥大学。1214年，在教皇特使的调停下，大学又重返牛津。
从1974年开始，牛津的39个学院中，除了圣希尔达学院只招收女生以外，其余的都是男女混合学院。
牛津大学校徽
本科生必须信仰英国国教的要求已经于1871年废止。1920年之前，学生必须修读古希腊语文文化。1960年前，学生需要懂得拉丁语。而女性直到1920年后才能够得到牛津大学的学位。
到了20世纪，除了传统的人文学科以外，牛津大学还增添了包括医学等自然和应用科学学科，从而变成一所世界上最受崇敬、文理并重的最高学府。
据统计，牛津产生了4位英国国王，46位诺贝尔奖获得者，25位英国首相，3位圣人，86位大主教以及18位红衣主教。
大学建制
牛津大学是一所独立自治的学府，由一个中央大学 (包括学院和系图书馆，以及科学实验室)，39个学院(colleges) 以及七个永久性私人学堂(halls)组成。
36所学院的建筑风格迥异、别具一格，由导师自行挑选学生。本科一般每年10月至翌年6月为一个学年，分为三个学期。学习三年后，可获学士学位。
近年来，牛津还设有两种以上的科目结合在一起的学科，如哲学和数学、古典文学和现代文学等，充分体现了当今学术领域多角度、多边缘，亟需资源共享的潮流和趋势。
牛津大学校长最长任期为七年。主要决策机构为一个由26名成员组成的大学理事会。大学设有五种学系：人文、环境、数理、医学、和社会科学。
构成整所大学的39个学院，虽然相互独立，却在一种联合状态下运作。每个永久性私人学堂都受到不同基督教派的资助， 从而保持了独特的宗教特点。
中央大学负责决定每个学院的课程内容，组织教学和研讨会，为图书馆、实验室、博物馆以及电教设备提供资源，计划招生，审查论文，组织考试，以及授予学位等。
牛津大学的学院又根据专业分为不同的系。系通常在研究生教学中扮演主要角色，也提供讲座、课程以及组织考试。系也通常受到外部机构，包括大研究集中在神学、古典文学、数学和医学。今日学生选择的范围更广，包括政治、经济、法律、现代历史、现代语言、英国文学、欧洲文学、哲学、国际关系、城乡社会发展等。
牛津大学还设有一些专门研究的中心。例如中国、日本、欧洲研究中心，以及全球环境变动和难民问题中心。
与美国私立的精英学校不同，牛津大学是一家公共机构，不能考虑“捐赠来源”，也就是说，一个父母捐赠颇多的富家子弟并不会比一个没有捐赠背景的普通学生在入学时占有优势。
牛津的学院系统产生于大学诞生之前，逐渐演变成牛津院校独立又统一的特色，融市政与学府于一体。
2004年，牛津大学教职员大约有七千多人，大约一半是负责教学的学术职员。校长是大学实际的首席行政长官。现任校长为中国人所熟悉的最后一任香港总督彭定康。
学生概况
在2003-4学年度，牛津大学学生总共有17,664人，其中本科生约11,119人，研究生和博士生共6,000多人。
据悉，在2004年学年度，牛津大学有10,400人提出研究生入学申请，2,993人被录取，录取率为13.5%。研究生录取主要集中在现代历史、法律、经济和计算机科学专业。
牛津吸引了世界一百多个国家的好几千名海外留学生，其中包括来自中国大陆、港澳地区、台湾以及世界各国的华裔学生，攻读数学、物理、生化、医疗、工程、电子计算机、法律、考古地理、社会学、艺术史和妇女研究等学科。
在1,188名来自中国的申请学生中，有194人被录取，录取比例为1∶6.1，学科集中在MBA、工程学、经济、计算机、数学和统计及法律等。
从2006年开始，考进牛津大学的英国本地贫困学生将得到最多1万3千英镑的助学金。
所有来自年收入低于1万6千英镑家庭的本地学生在入学第一年可得到4千英镑助学金，然后每年3千英镑助学金。
父母总收入低于1万6千英镑的本地学生目前只占牛津学生总数的3%，但校方希望今后增加这些学生的数目。
牛津大学的助学金计划意味着四年专业的本地学生将得到1万3千英镑的助学金，三年专业的本地学生将得到1万英镑的助学金。
年收入低于3万3千5百英镑家庭的本地学生也可得到相应递减的助学金。来自年收入低于3万3千5百英镑家庭的学生目前占牛津学生总数的五分之一。
牛津大学校方介绍：目前培养一个大学生，学校平均每年需要开支1万8千6百镑。
校方称，英国本地学生的学费目前约为每年2千英镑；而政府依照学生人头拨给学校约每人只有不到9千镑；致使学校每招收一个本国学生，就意味着至少8千英镑的亏空。
牛津大学的一份文件说，缺乏资金将不能维持其世界级学府的地位。因此，牛津大学计划进一步减收招收本地学生，加倍招收海外留学生，以期增加收入。
