传统意义上美国年轻的大学毕业生最扎堆的城市是纽约、华盛顿和旧金山等，但是最近有研究发现，一批新兴的城市正吸引着更多的大学生去定居。其中表现最抢眼的是休斯顿，田纳西州的纳什维尔、丹佛，德克萨斯州的奥斯汀、盐湖城，加州的圣迭戈和俄勒冈州的波特兰。

从2000年到2012年，这些城市25-34岁年龄段，有大学学历的年轻人数量增加了三成多到五成，年轻人增幅远大于总体人口增幅。与此同时，原来传统的年轻人喜欢去定居的城市似乎越来越没有吸引力，比如波士顿、旧金山、亚特兰大，年轻人口增长速度远低于全国主要大都市年轻人的增幅。还有一些城市比如底特律、克利夫兰，年轻人几乎没有增加，甚至还在减少。过去十几年，底特律25-34岁的年轻人减少了一成。也有一些原来被视为没落的治安乱城，比如纽约州水牛城，宾州匹兹堡，以及华盛顿附近的巴尔的摩等，近年来年轻人数量大赠，出现复兴迹象。

研究还发现，与美国有家有口的中产阶级和富人主要生活在郊区相比，年轻人回流市中心居住的趋势非常明显。有大学学历的年轻人住在市中心的可能性比总体人口高出1.26倍，华盛顿费城过去10多年市中心25岁到34岁的人口增加七成多，巴尔的摩、圣迭戈、洛杉矶、迈阿密、达拉斯、圣路易斯等市中心的年轻人也在明显增加。

出现这些现象，首先与各城市经济发展水平和就业机会相关。传统的年轻人集聚城市纽约、华盛顿、旧金山本来就是美国经济发达，就业机会比较多的大都会，大学毕业生首先要在那里找到工作，才会去那里居住。休斯敦、丹佛、奥斯汀、盐湖城、圣迭戈、波特兰等城市之所以成为年轻人心仪的地方，最主要还是这些城市经济和就业景气度比较高，新机会不断出现。底特律、克利夫兰因为这汽车产业没落，经济箫条，失业率高、人口外流厉害，难以吸引年轻人的到来。亚特兰大在金融危机以后也开始出现没落趋势。有些曾经没落的城市，比如传统钢铁城市匹兹堡近年来经济成功转型，已经成为东部新兴的高新技术产业城市，加上当地有卡内基梅隆和匹兹堡大学等相当不错的高校，城市正在复兴之中，成为年轻人迅速回流之处。

有些城市经济不错，但生活成本太高，也会让年轻人望而却步。旧金山和纽约就存在这些现象。纽约和旧金山房价实在太贵，一套一居室的公寓月租金两三千美元是很平常的。大学毕业生不用拖家带口，经常参加社交、文娱和体育活动，希望离上班的地方近，这是美国年轻人向市中心回流的重要原因，也是丹佛、盐湖城等城市吸引年轻人的所在。丹佛地处落基山脉，阳光充足，冬天是滑雪的好去处，文体生活丰富多彩。当地社会文化氛围也相对的开放，成为继纽约、华盛顿、旧金山和波士顿之后，年轻人比重最高的城市。首都华盛顿市中心近年来结合年轻人回流进行城市改造，使得部分原来的差区环境好转，而底特律等另外一些城市则陷入恶性循环。