出国留学的道路是一个漫长但是有趣的故事。我的09Fall申请正式结束了，希望能和大家分享一下申请美国研究生院的经验，也希望能有更多的同学们进入世界一流名校学习。
出国申请的最关键一点：自己的主观努力。
以本人为例，我确实通过了各种考试，同时也巧妙地把握了自己的命运，在大四通过面试进入了号称“深圳唯一的国家级科研院所”的中国科学院深圳先进技术研究院(整个单位大佬们都是海龟牛校博士，貌似我是当时仅存的本科生?)，师从剑桥归来的王博士。在研究期间，哥大CS系博士录取委员会的教授正好来参观我们实验室的项目，于是就顺便面试了我。而且感觉我综合素质和各方面都非常Impressive，最后就向系里要人。这就是我的哥大录取故事，非常简单。
根据之前几位师弟师妹的要求，补充我的个人基本背景。
申请的专业：Computer Science, Master (Research Track)
方向与兴趣：Semantic Information Processing, Natural Language Processing, Speech and Machine Learning
本科：深圳大学计算机科学系， Major GPA 3.6, Upper-division 3.7
考试成绩：托福 110分，其中口语26分。GRE 1300分。
学习经历：07年 麻省理工学院，哥伦比亚大学，沃顿商学院
研究/教学经历：
1. 国家自然基金面上项目，《错误发音检测及其在语言学习上的应用》
2.《基于语义的分布式中文后缀树P2P搜索》
3. Visual Basic 助教
获奖经历：
06-07，07-08 南太奖学金+特等奖学金
07 北京模拟联合国 最佳外交奖，获前外交部长和联合国副秘书长于中南海接见
07 CCTV希望之星 省赛一等奖，全国总决赛希望奖
07 1st Place, Federal Reserve Bank of Boston Venture Capital Contest, MA, USA
工作经历：
中科院先进院 客座研究学生 Adjunct Research Member
微软技术中心 实习 Intern
社团活动：
06 -07 全校最大社团 会长
期间，获全校最佳社团第一名，最具人气社团第一，最佳进步社团第一。
录取结果：
1. Columbia University (世界前7，Ivy League，奥巴马等三任总统母校)。奖学金审核中，教授亲自面试过，应该以后RA/TA还是有戏的。
2. University of Chicago(世界前8，奥巴马任教10年，芝加哥经济学派，诺奖得主几十个)
3. Courant Institute of Mathematic Sciences, New York University(纽约大学Courant数学院全美前5，应用数学全美第1，CS和Google研究院关系很好)
4. University of California, Irvine (综合和专业前50，CS副系主任很雷人)
5. University of Southern California (全美前30，工学院全美前8，西海岸最早私立学校，图灵奖得主，RSA算法的“A”就在USC的CS系，据说此人的女儿很HOT)
6. University of Boston (全美前60，吃龙虾圣地)
7. SUNY, Buffalo (专业还可以，百度CEO和现任教育部长的母校)
惨遭REJ的血泪史：
Stanford，Princeton ，CMU, Upenn等。
还在审材料：Cornell, Northwestern(教授委员会整整审了半年了)
给大家的一些核心提示：
其实我的例子大家并不一定都适用，但是牛校录取最喜欢下面两种学生：
(1)研究牛人：如国际上发表了很多高质量的文章。
(2)考试狂人：如成绩4.0，GRE 1500, T 115。
1. 托福备考：托福一般理工科100分、文科110分就很理想了，80分是保证你第一轮不会被挂掉。
2. GRE考试：理工科语文争取上500，文科争取550以上。数学都要争取800。作文不重要，但是不要下3分。
3. 研究生申请成功的要素排序：
牛推荐>牛研究论文或成果>牛本科学校出身>GPA>GRE>TOEFL
4. 选学校的重要性: 直接关系到你申请的成功。
能被7个还算不错的学校录取，我觉得其中很重要一点，就是我的选校分析做的还是不错的。强烈推荐去GTER或太傻搜索往年与你背景相似的人被录取的学校，作为参考依据。另外可以参考petersons.com, thegradcafe.com。
5. 关于所谓学校是“AD狂”或“到底水不水”：
告诉大家，所谓“AD狂”和“水不水”是相对不同申请人背景而言的。
举例：从实际情况来看，今年哥伦比亚大学工学院并不是网上传说的“AD狂”。(清华的学生当然见什么学校都说是AD狂)。哥大计算机系绝对是非常难进的。教授告诉我，今年申请人超过了1000多名，光硕士就800人。从哥大计算机08入学的中国同学得知，每年哥大CS硕士的中国学生才有20个左右。根据我掌握的情况，今年一个北京211和985重点高校的本科生，各方面几乎完美，6篇论文在手，微软亚洲研究院实习，美国工作过，都被哥大拒了。所以我本来也不报什么希望了。
另外，至于雪城大学，USC等号称AD狂的学校，同样也是拒人的。成绩3.0以下的还是拿不到AD。话说回来，南加大其实认可度很高，非常好找工作。USC是西海岸最好的学校之一，也是最古老的私立院校，另外，校友网络非常发达，去年校友捐赠30多亿美金，远超UCLA。
6. 关于套磁与选导师(老板)：
MS：牛校要套AD，好学校要套奖。
PhD：套奖。
其实一般性的EMAIL套磁效果不好，除非你的背景特牛，不然教授连回都不会回你。但是套磁还是有技术性的，建议从教授的现在研究项目入手，熟读材料，和教授多多交流，就算套磁失败，学术上也是有长进的。
导师人品的好坏决定了你研究生几年的命运，要仔细斟酌。大家一般认为助理教授都是非常PUSH的，因为他们还没TENUED，还在拼命向上爬。还有，许多中国教授(大陆和港台)也是非常PUSH的，千万要小心，这个我是见识过了的。相传老印也有相当一部分不是很NICE的，对学生比较刻薄。
7. 推荐信
申请研究生最好还是找学术界的知名教授比较好。如果你要申请经济学，能找到芝加哥大学某诺贝尔奖获得者写推荐信的话，你就无敌了，准备通杀哈、普、麻、耶、斯吧。当然，这种事情还是比较难发生的，因为你可能没有这个环境。不过，如果开动脑筋的话，找个小牛也不会太难的，主要是你肯不肯去找。注意，推荐信要来自申请专业方向的教授，最好不要找学校的行政人员，这样没什么太大帮助。
8. 个人陈述PS
PS对硕士申请用处不大，基本没有学校会在第一轮去看你的PS，就算第二轮，看得学校也相当少的。想想1000个申请者，PS就几百万字了，要是看的话，教授要崩溃了。也不是说PS乱写就可以了，至少开头结尾要像个样子。能突出学习成绩优异，研究经历丰富，任劳任怨，和申请的学校非常MATCH就不错了。对博士申请者，同等情况下(如论文质量)教授就会非常认真考虑PS。博士要非常重视PS的写作。
总而言之，你的录取结果和你的努力程度是一个正比例函数的关系。努力和勤奋永远是第一位的。同时，我记得沃顿商学院的教授和我说过，如果一件好的商品，没有好的市场行销，是不可能被消费者发现的。我们也可以把申请研究生院比作是超市购物的过程，教授就是顾客，而你就是货架上的产品，你必须具有好的品质和好的包装，才能取得销售量第一的成绩。
最后，作为CS的学生，我以Statistical Machine Learning中基本的Supervised Learning Theory做一个比喻：
从人工智能中机器学习理论的最基本角度分析，这一次模型训练就是申请的全程，你的训练数据集就是前面的申请者，而你本人就是测试数据集，你所需要做的就是通过你的努力，训练出一个准确率最高的模型，让你的测试样本输出结果最精确。
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（编辑：chole）
