随着留学低龄化的大趋势发展，作为家长，一方面希望孩子能够尽早地接受更优质的教育，另一方面又担心孩子过小而无法接受低龄留学即将面临的挑战。如何选择最佳的出国时间，择校留学又该如何选择，早做准备避免问题自然也就成了家长们最关心的话题。
由于美国学制和中国学制的不尽相同，即美国的小学为5年制，初中为6-8年级，高中为9年级到12年级。而这样的学制也就决定了国内申请美国留学需要抓住申请黄金点。建议打算留学美国的学生将实际申请时间按定在美国初中或高中刚刚开学的那一年为最好的阶段。具体来说分别是在中国小学五年级申请到美国进入初中一年级;在中国初中二年级结束后对应申请美国的九年级，也就是高一。这样来说，学生留学到一个新的环境和同样都是新的学生在一起，对孩子融入校园很有帮助。
此外，由于在美国也没有中考或是小升初这样的考试，所以留学美国申请需要提前。例如您的孩子打算明年秋天来美国读书，那么8月份就应该开始着手留学申请的准备工作，可以开始参观学校和准备托福考试、SSAT考试(小赛达)，也有些学校有自己特别的入学考试，学校会将考试内容寄回中国或采用在线的形式。了解了申请时间，再具体到美国留学学校的选择，建议家长从以下几个方面入手：
首先是学校的校训。家长为孩子考察留学院校时一定要知道学校建立的目的是什么，他想把孩子培养成一个什么样的人。从校训中可以了解学校的Mission和Vision，有的学校是为了培养科技人才，有的学校是为了培养艺术人才，有的学校是为了培养下一代的领导者。根据校训的不同，学校的课程结构和设置模式都有所不同，有的学校偏向创新科技，有的学校偏向手工劳作，这都是不一样的。一定要先读清楚这个学校为什么而存在。
其次，师生比例也是很重要的。好的私立学校会将师生比例控制在1:20或是之下。甚至有些私立学校会一个老师对10个学生或是12个学生。而美国的公立学校师生比例大约在1:30左右，相对来说，私立学校的学生会得到老师更多的关注。
在选择私立学校时还要注意课程设置和特色项目，比如这个学校是否提供大学预备课程或是荣誉课程;如果你的孩子对科技感兴趣，学校有没有科技方面的内容;也有些学校会提供很有特色的环球旅行或是野营活动，这些都能帮助孩子培养个人素质;除此以外，教师质量、周边环境、大学升学情况也都是非常重要的择校标准。
最后，学校的住宿也很重要。现在有两种选择，一种是住在学校，还有一种是住在寄宿家庭或是亲戚家。这对孩子整个的留学生活也是非常关键的，所以在留学之前也应该着重考虑我的孩子到底更适合哪一种住宿模式。
从12月到第二年的2月的提交申请表时间，有的学校会要求学生进行面试或是进行网上面试。一般到3月15日左右，美国的学校就开始发录取通知，并办理签证和交学费定金。六七月份就开始体检和填写一些学校的表格。到8月份，美国的学校就开学了。
总体而言，无论选择什么样的留学院校，只要孩子英文水平达到标准、心态准备好的时机就是美国留学最合适的时候。
