传播学的定义是研究人类一切传播行为和传播过程发生、发展的规律以及传播与人和社会的关系的学问，是研究社会信息系统及其运行规律的科学。简言之，传播学是研究人类如何运用符号进行社会信息交流的学科。我们学习此学科，也是主要研究如何利用大众媒体来传播文字、听觉和视觉信息，其中还包含广告学，公共关系学，影视制作方面，心理学与社会学。
传播学一般分为三大类
第一类是Journalismandmasscommunication，侧重新闻和大众传播;
第二类是CommunicationStudies注重传播学理论和传播学研究，主要指人际交流和传播，同时也涉及媒介;
第三类是Speechcommunication主要涉及语言和修辞在人际传播中的作用。
美国的传媒专业大多开设于文学院里，有些传媒专业比较强势的学校会有自己单独的传媒学院或者新闻学院。由于每个学校的专业设置不相同，侧重点也不相同，因此有的学校开设新闻专业(Journalism)，有的学校择开设传播以及文化专业，偏重文化交流或者修辞方面的人际传播。因此，学生在选择时候，一定要根据自己的未来职业规划，准确把握专业的选择。
美国大学传媒专业就业范围
1、营销广告类传媒
职业方向：既可以在政府部门也可以在私人企业从事工作，其从事的工作内容包括消费者营销、销售、品牌经理、广告设计、广告执行、营销咨询等。
2、新闻类传媒
职业方向：可以进入各大中小型报纸和新闻出版社工作，也可以从事广播、电视媒体的新闻工作。此外，还可以在广告、公关、出版等领域工作。
3、创作表演类
职业方向：将具备专业的创造才能和技能，未来的职业包括创造性导演、艺术导演、导演、脚本写作、摄影、编辑等。
4、媒体发布类
职业方向：将具备专业的创造才能和技能，未来的职业包括摄影、编辑、数码编辑、音效处理、互动游戏设计、光盘媒体制作、网络设计等。
5、大众传媒类
职业方向：可以成为一个专业的公关人员，在企业、政府、社区、教育机构、酒店、医疗福利机构、文化交流组织等行业找到理想的工作。
