《美国新闻与世界报道》(以下简称《美新周刊》)一年一度的美国大学排行榜，是历史最长，覆盖面最广的大学排行榜。有心报考美国大学的学生及其家长都非常关心这一权威性的大学排名榜，它是报考美国大学最重要的参考。但是，如果只注意大学排名而不了解影响排名的各个因素，也许对今后学习、事业的顺利发展产生不利影响。对美国大学排名作充分深入的了解，研究排名榜里的各项指标及其对自己的影响，结合自己的人生发展规划，申请适合个人发展的大学是很重要的。
美国大学排名的分类
《美新周刊》每年都向全美各大学发出调查问卷，根据从各个大学搜集到的数据，按照他们制定的评分法列出排名。美国大学排行榜分五大类排名，分别是全国性大学(National Universities)、文理学院(Liberal Art Colleges)、地区性硕士学位大学(Universities-Master’s)、学士学位学院(Baccalaureate College)和专业学院(Colleges with Specialty)。
(1)全国性大学(National University)
其实，美国大学并没有全国性和地区性之分，美国几乎所有的大学都面对全世界招生。这类大学所授予的最高学位是博士学位。前几年，这一类学校称为全国性有博士学位的大学，可能觉得叫起来不方便，这几年又改回来叫全国性大学。美国的大学都是全世界招生的，但是，这类大学与地区性大学比较，来自各州和外国的生源确实要多一些。2008年全国性大学的分类里共收入262所大学，分为四大档，按中国的讲法也许可以叫作一流到四流大学。但是一流和二流有时确实难以区分，比如，有的学校前年排在前50名，去年落到50多名，变成了“二流”，今年又升回到40多名，难道又变成了“一流”?所以，从2002年开始，前100名大学合并，100名以后的大学再作第三类和第四类的划分。在262所大学中有164所是公立大学，98所是私立大学。值得一提的是，全国性大学的前20名全部是私立大学，2008年排前10名的大学依次为普林斯顿大学、哈佛大学、耶鲁大学、斯坦福大学、加州理工学院、宾州大学、麻省理工学院、杜克大学、哥伦比亚大学和芝加哥大学。
加州大学伯克利分校是全美最好的公立大学，学术声望享誉全球，它的研究院的很多学科在全美排名前3名。但是，它的大学本科排名近10年来一直屈居全国性大学第21位。很多高质量的公立大学都因种种因素无法排到较高的名次，为了不“埋没”这些大学，《美新周刊》另外评出了有50所大学入榜的全国性公立大学排行榜，2008年排名前5位的依次为加州大学伯克利分校、维吉尼亚大学、加州大学洛杉矶分校、密歇根大学和北卡大学，这5所大学年年排在公立大学前5名。
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