留学的生活，转眼24年就过去，真是弹指一挥间。现在进入知天命之年，老之将至，也喜欢回忆了。第一篇就写写在澳洲乘热气球的往事吧。

　　说起在澳洲乘热气球的事，还要提起一个人来，那就是Liz，全名是伊丽莎白。她是一个在澳洲的华裔。1988年去澳洲联邦科工研究院园艺分部不久就认识她了，因为她也是黄皮肤、黑头发。她是研究所里搞摄影的，居士后喜欢拍照什么的，也许还受了点她的影响。她人很好，出生牧师家庭。看到我这个大陆来的穷中国人，就时时刻刻帮助我。除将她自己的跑车型的自行车借我用一年外，还经常与她的朋友一起带我出去玩，包括在河里滑水什么的。还有几次带我去看她的朋友飞热气球。当时，飞热气球是一种高档的享受，乘热气球也是当地人特别羡慕、可望而不可及的事。居士自然也渴望能有机会乘一次热气球。当然，这只是居士的一种梦想。这里特别说一下，其实澳洲对我们中国人是很热情的，澳洲人民也是友好的人民。这一点，居士在以后文章还要讲。到后来，Liz成了我在澳洲的几个“铁哥们”之一。

　　1989年8月底，当居士还有1个月都要回国时，Liz对我：“在你回国前，我要满足你一个愿望。我已给我的朋友说好了，下周他要飞热气球，也让你去当回乘客。”我听了这个消息，高兴了好一阵子。我的导师也为高兴，说我是幸运的人。

　　9月6日清晨，天还没有亮，Liz就开车来接我了。她将送到Chaffey Park，这里就是热气球将要起飞的地方。此时，东方欲晓，莫道君行早;日出林梢霞光扫，居士心情独好。Liz的好朋友艾伦(Alan)也将他的热气球用车拉到了，另外还有他的两个亲戚，也是要来乘热气球的。起飞将，先将巨大的气囊铺在地上，再用加热器向里灌热气。居士也帮上了忙，将气囊口的一端牵开，让热气往里充。不久，灌上热气的气囊飞开始向上飘起。我们三个乘客就跟着艾伦跨进了热气球下面的大蓝子里。记得那天居士是穿的一又全布底的布鞋，主要是想以一个中国人的穿着乘热气球上天空。要知道，热气球最早可是由中国人在公元二世纪或三世纪发明的呀，当时被称为天灯或孔明灯，用来传递军事信号。例如，在1241年，蒙古人的部队曾经在李格尼兹(Liegnitz)战役中使用过龙形天灯传递信号。

　　当我们进入蓝子里后，我就开始准备相机，这只相机是导师借给我的一只前苏联出产的老式相机，不过还有内测光表。不久，艾伦作为热气球的飞行员，加大了加热器的油门，我们乘坐的热气球就开始徐徐上升。当热气球离开地面那一瞬间，居士内心按耐不一阵激动，心中怦怦直跳，呵呵，终要乘热球球上天空了。我向下面的人们挥挥手后，手中相机的快门也开始咔嚓起来。当时，还没有数码相机，只有光学相机，胶卷和冲洗是很贵的。但当时，机会太难得，所以根本不记成本地狂照起来。Liz在下面对着我照，我也对着她照。慢慢地，热气球越飞越高，飞过了树梢，飞向云天。我朝下看去，Liz他们的车还在起飞地，他们在望着我们。高高看上去，他们的人影越来越小。

　　我们的热气球向前飞去，下面的树林、下面的路，下面的房子在我们的脚下徐徐地飘着。在晨雾下，这种飘浮的感觉更为明显。晨光下，迷迷的雾气，湖水的倒影，另有一番美景。

　　我们越飞越高，大地，田野，公路，车辆，还有那蚂蚁大小的人影，在我们脚下飘着，飘着。我们却在上空中腾云驾雾的，俯视着大地，这种感觉，真TMD有点像上帝。这种感觉，与乘飞机是不一样的。第一，飞机飞的太高;第二，飞机飞的太快。下面的事物，看不清楚，也不能细看。热气球就不一样，高度又不是太高，速度又不是太快，慢悠悠的，真是高空观光的好方式。