鲁汶是个大学城。刚到鲁汶的第一周，导师刚好出差，我住在旅馆里，等着学校给我分配宿舍，没事干就整天睡觉倒时差，睡眠之余也到处散步感受异域风情。鲁汶给我的第一印象是，狭窄然而井然有序的街道，以及街上穿着时髦、身材健美、走路大步流星的比利时女郎。到处都一尘不染，透着让人兴奋的新鲜感。但兴奋的感觉没有持续多久，另外一种刻骨铭心的感受占了支配地位。该感受来自我身体内部，那便是饥饿难忍。

　　刚到比利时我最感不适的就是吃的问题。吃西餐总让我想起小时候在乡下看奶奶填鸭子的情景。是的，就是那感觉，把各种营养品往胃里塞，填满为止，这就是我吃西餐的心理感受了。为了让朋友们对这一点有更加深刻的体会，我想举几个具体的例子。比如，胡萝卜，洋葱等，一律切成丝状，生吃。再比如，各种豆类，一律是用盐水煮了吃。最让我受不了的是牛排。想想吧，饥肠辘辘的情况下，你踌躇满志地买了一份牛排，闻着香味，口水狂冒，迫不及待地举起刀叉。一刀下去，血水滋滋地冒出来，一阵反胃，肚子顿时就不饿了——而四肢乏力的情况仍然没有改善。你会不会觉得很惨?

　　我一哥们许诺说等我安顿下来后要请我尝尝他的手艺。那一阵子，关于请客的时间是我跟他不聊天的主要话题。我这哥们是个卓有成效的青年微电子专家，身高一米八五，属于那种有椅子的时候绝不站着，有床铺的时候绝不坐着的类型，平时最享受的娱乐就是睡眠。虽然无论从哪个角度看，他都绝无半点家庭主妇的气质，可是，我相信，只要是个中国人，烧出来的经过两年多的实践，我总结出来吃西餐的诀窍为：把注意力集中到肚子上面，体会那种由空虚慢慢变成充实的感觉，而不要去理会嘴巴的感受。掌握了这个秘诀，你就可以走遍天下而必担心饮食不习惯的问题了。

　　上帝要让人掌握烹饪技术，就赐予他饥饿感。真是一点不错。这两年里，我孜孜以求快速烹制中餐的办法，略有小成。刚开始，做一顿饭得花60分钟，而目前的最新记录是25分钟完成两顿饭的烹制工作。作为一名工程师出身的烹饪工作者，现在逛超市的时候，我最喜欢干的事情就是研究超市里各种精巧的烹饪用具使用办法--真有点走火入魔了。

　　说到工具，在比利时两年真是大开眼界。有人曾经说过，发达国家的人们是工程师，发展中国家的人们是工人农民。我认为这种说法能反映一些问题。工业化国家的人们干活高度依赖工具，而且他们设计了许多精巧的工具。比方说，打扫落叶。比利时多树木、多雨，秋天里，落叶被雨水一淋，贴在地面上，用笤帚非常难以清扫。这儿的清洁工人用一种柴油驱动的鼓风机来清扫，既干净又快速。再比方说，搬家的时候，楼房里的人们搬家具是一件很累人的事情，这儿的人们用一种安装在车上的升降机从窗户中搬运家具，十分省力。

　　虽然对自己的智商颇有信心，但我仍然不得不承认，这些精巧绝伦的工具，每一项我都未必发明得出来。这些都是聪明灵秀的人们在灵感的驱动下创造出来的。想我中华13亿儿女，聪明之辈绝对不在少数，别人能发明的未必我们就不能够。关键是每一个普通人的智慧都能得到最大的发挥。超一流的社会精英人物固然重要，但他们能纵横辟阖，决胜千里，却未必能发明出扫落叶机。国家要强盛，最终还是要靠每一个国民都能各尽其才。前不久，在清华的BBS上看见一篇有趣的文章，“从全真教的衰落看清华的扩招和研究生培养”，该文章以金庸先生的武侠小说《射雕英雄传》、《神雕侠侣》中，全真七子不敌大侠郭靖为喻，来说明研究生教育中，与其盲目扩招不如集中资源培养一流人才的观点。我也熟读这两部小说。我想到的是，郭靖以天下第一高手之威，镇守襄阳十余年，最终还是不敌蒙古大军，城破力战而死——小说中最强的力量不是郭靖，而是蒙古大军啊。由此想到，国家的强大最可依赖的保障不是少数天下无双的精英，应当还是大量的高素质国民。照我的设想，有限的教育资源最应该投向的应该是九年基础教育，以及研究生教育。前者重在一个“广”字，后者重在一个“精”字。

　　比利时教育十分先进。小小一个弹丸之地，仅1000万人口，其教育投入总额跟我国相当。这里实行的是真正的免费教育。家长只需向附近的小学、幼儿园出示自己和子女的身份证，子女即可参加学习，没有学杂费、课本费等等，整个过程无需花费一分钱。其结果便是教育的极大普及，以及由此带来的普遍极高的国民素质。

　　对于较少见外国人的中国人来说，第一眼看上去，比利时人的相貌甚是冷峻，似乎不太好接。然而打上交道以后你会发现他们实际上大多温文尔雅，颇有教养。就连幼儿园的小男孩，也是一副绅士派头。我的比利时同学也是如此。他们不论年纪大小，待人接物都显得十分老成稳重。然而有时候我觉得他们也幼稚得可爱。比如说，我们实验室比利时学生有一阵子流行的打招??的声音“吧咕～～～”于是对方“啊”的一声惨叫，就此完蛋，这就算打过招呼了。——这一类游戏我并不陌生，二十年前上幼儿园的时候我常玩，而且当时我模仿的乃是冲锋枪，比手枪的威力大多了——或许他们从小被教育要当一名绅士，太过于压抑了，到现在才有机会展现自己的顽童本质吧。

　　说到这里，我不由地想起了上次教研组组织大家玩儿打仗游戏(Paintball)的情景。这是一种很贴近真实作战的游戏。一大帮子人分作两拨，在小树林里开打。因为一被打中就得出局，而且挨上一弹十分疼痛，所以大多数人首先想到的是隐蔽自己。我就躲在掩体后面，敌人一露头就猛打。后来我发现我方一名战士上窜下跳，十分活跃，吸引了敌人的无数火力，为战友们创造了许多杀敌的机会，定睛看时，却发现此人乃是我们的实验室主任，一位德高望重的老教授!当然，他的下场比较悲惨，不一会儿就被敌人击毙了。(大家身穿迷彩服，带面罩，远远看认不出谁是谁，所以绝无手下留情的可能。)

　　世贸大楼被撞以后，一首鼓吹炸了世贸大楼的摇滚音乐在美国遭到查禁，该歌曲却在欧洲风靡一时。工作之余我实验室的一帮比利时学生聊天的时候，经常一起大唱该首歌曲，然后一起纵情狂笑。该首歌曲的旋律类似于我国抗战题材电影里头，鬼子进村时的配乐，男声合唱的的时候颇具幽默效果。想到网上有人对一些国人欢迎该恐怖事件而痛心疾首，觉得这些人简直是毫无幽默感。你可以摆事实讲道理分析事情的利弊，却不能不让人们根据自己的喜好决定自己的情绪。

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