留学美国，选校和申请材料的准备都是非常重要的。也是学生最关心的问题。对于选校，学校的好坏衡量标准不只是排名，还有很多其他因素，而学生在选择学校的时候，也不仅仅以排名为依据，还要参考其他标准，综合选择出适合自己的学校。对于留学申请材料的准备，美国大学要求的材料基本上都是一致的，本文会罗列材料清单，及各个申请材料的准备技巧。

 一、美国大学的选择原则

　　1、入学要求

　　各校对GPA、TOEFL、GRE、GMAT、TSE、TWE、LSAT、SAT、Subject GRE的成绩标准，以及是否需要面试或电话口试、申请者工作经验、作品要求与申请截止日期等等，皆要细看，以避免浪费不必要的申请费用。

　　2、学校排名

　　目前有不同的排名资料，但一般仍以Petersons Guide及US News and World Report为准。同学在选校时，应根据系排名，而非校排名来选校;而且切勿集中选择名次太近的学校，应把“鸡蛋不要放在一个篮子中”的理论运用在选校上，才不致落到最后收不到一所入学许可的下场。

　　3、课程内容

　　各系所开设的课程与研究重点，是否符合个人所需与兴趣。

　　4、课程变动性

　　学校是否能依个人要求与志趣设计课程、可否以通过考试的方式免修学分而提早毕业、是否开设夏季班可修学分提早完成学位、是否与当地公司或工厂有合作计划、是否可交换学习(到欧洲或其它国家就读一学期)以及就业辅导与安排计划是否完善等等，也都需要事先打探清楚。

　　5、学制

　　美国学制主要分为学期制(一年两期另加暑假)与学季制(一年四季)两种。希望提早毕业，或工作经验丰富又不介意密集式读书的学生，可考虑学季制的大学。一般学期制的大学，开学时间在八月底，学季制的则在九月底。

　　6、学术特点

　　学校开设课程的深度、教授知名度、师生比例(理想比例是1：10左右)、具有博士学位的教授比例、图书馆书籍数量、实验室设备、校园设备、学校教学宗旨(重视职业实务训练或研究理论)，都能在学校的简介或网站中得知。

　　7、学费与生活费

　　各校每年平均都会在学费上做10%到13%的调整；至于生活费方面，以东岸及西岸较高。每年学费与生活费平均费用，常约需要美金两万元左右或以上。当然，有些南方、中西部、五大湖区的大学，也有每年学费与生活费在美金一万五千元上下的。

　　8、奖学金机会

　　希望申请奖学金的同学，虽然知道美国大学受到教育预算削减的影响，奖学金的机会已经锐减，但写信向研究背景与自已相似的教授自我推荐、上网查询奖学金参考资料、查考学校发予奖学金的比例、向私人机构申请奖助金的种种管道，仍是可行的。申请助教奖学金的同学，更应准备TSE考试成绩。由于助教必须教课讲解，口说沟通表达的能力不但重要且必要，因此具备TSE成绩的同学远比欠缺该项成绩的申请者，更易取得奖学金。

　　9、学校大小

　　有些学校座落在大都市市区，土地有限，甚至只有栋大楼，例如纽约大学。对于希望享受校园生活及住校的学生而言，可能要考虑一下。然而，纽约大学周围环境的文化艺术活动或商业气息，对申请艺术、大传、MBA的学生来说，还是具有“走出教室还是教室”的多元影响。

　　10、实习机会

　　有些学校开设的课程与当地工商机构建教合作，学生们可理论与实务并重学习，并且吸取国外新进信息与训练，这些机会都可在学校介绍中查到。

　　11、就业机会

　　有些同学希望学后留在国外，有一年的实习机会(Practical Training)因此在选择学校时就考虑附近是否有与科系相关的机会。例如：计算机/电机选择加州硅谷附近，MBA选择各大都会区，机械汽车工程选择底特律重工业区等。

　　12、地点

　　如果你的学校是标准的大学城，前往附近的国际机场、大都市，必须另搭飞机才能抵达，那么对于个性喜好五光十色的大都会生活族来说，可能就会形成一大桎梏。所以学校地点是在小乡镇、大都会、大学城，以及学校接近城市的人口比例。和交通的便利性，在选校时也应一并考虑进去。

　　13、气侯

　　美国有些寒冷的州每年常会有七、八个月的雪季，对于已习惯亚热带气候且怕冷的同学，则更要善加考虑。当然，也有些同学还没看过雪，也不怕寒冷，能到雪地堆雪人、打雪仗，品尝一下雪季的滋味，也很不错。芝加哥城的风、亚利桑那州的沙漠、达拉斯城炎热的夏天、加州温暖明亮的艳阳天、被秋天枫叶染红的密西根州等，都曾在多少留学学子心中，留下不可抹灭的深刻回忆。如果你的体质对天气冷热并无特别敏感或反应，那么打开美国地图选择学校时，可把气候两字拋诸脑后!

　　14、黑人与中国人的比例

　　黑人并不可怕，好比麦克杰可逊，不就风靡全球、广受大众欢迎吗?但是黑人比例高且治安差的地区，例如：纽约哈林区、布鲁克林区，单身女子在选校时就该谨慎考虑。但在选校时，因为纽约黑人多，因此就放弃纽约州，你可能会因而错过纽约“大苹果”吸引人的浓厚历史文艺风采，以及多采多姿的多元文化生活了!另外，不少中学生放弃加州，是因为该地中国人多，恐怕会影响自已学习英文的进度。但是别忘了!学习英文的方法与态度，以及选择不与中国留学生合租一栋公寓而勤温中文，远比只因加州中国人多来得重要多了。

　　15、毕业要求

　　是否必须写论文或考试还是修满学分即毕业这都是留学生最关心的项目。甚至有的学校还限制，硕士学位必须在两年内完成。这些毕业条件，都要事先了解。

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　　二、申请学校所需文件

　 填表(Application Form)

　　填写申请学校的申请表(在学校领取申请表或者从学校网站上下载后，由学校老师指导学生填写)；

　推荐信(Recommendation Letter)

　　推荐信在申请材料中的作用是不言而喻的，其他材料和数字是反映申请者自己的能力和素质的，而推荐信则是从熟悉申请者的第三者的角度对于申请者进行评论。具体讲，推荐信的作用有三个，一是从第三者角度对申请者自述信及成绩的确认和重新解释；二是对申请者的陈述和成绩进行补充；三是以同行的身份向录取委员会的教授提供自己的看法(尤其是在校教授的推荐信)，包括申请者的素质，动机以及申请者是否能从该课程获益等。作为录取委员会对申请者的考察标准之一，推荐信的作用是不可忽视的，好的推荐信会帮助申请者得到学校的录取和奖学金;而差的，尤其是那些泛泛而论的，内容混乱的推荐信往往会导致申请功亏一篑，甚至会造成致命伤害。

　　选择推荐人时要遵循熟悉、专业两大原则：

　　1、推荐人要熟悉你的学习和工作，熟悉你的动机和学习计划，要有比较密切的交流。推荐表中的“How long have you known the referee﹖In what capacity﹖”就是问的推荐人和被推荐人之间的熟悉程度。在此基础上，如果推荐人是外国教授，而该教授和你申请的学校又很熟悉，这种推荐往往会起到意想不到的效果;如果推荐人和你申请的学校教授比较熟悉，处理好了，推荐信则会有化腐朽为神奇的力量;如果推荐人虽然不熟悉对方的教授，但是该专业内很有名的专家(诸如拥有院士之类的头衔的)，经常参加国际交流，其推荐作用也不可忽视。不过，名人架子一般也很大，找申请人时，要先掂量掂量自己的分量。对于大部分来说，我认为找推荐人还是以找熟人为主，一是好说话，会很配合你的申请;二是在国外教授看来，很自然很合理。

　　2、推荐人的身份要合理，最好是相关专业的。如果你是一个大四学生，则可选系主任，专业任课老师，和课外活动、社会活动见证人作为推荐人。如果你已经毕业一两年了，则可选你的直接上司，大学毕业论文指导老师或任课老师，系主任作为你的推荐人。完全没有必要千里迢迢，费尽周折找一个和你的专业不熟悉，和你不熟悉的院士或大公司总裁之类的人作为你的推荐人。

　　由于种种原因，大部分的中国申请者都是自己以推荐人的口气用英文把推荐信写好，然后再请推荐人签字。写推荐信一定要注意以下几个原则：

　　1、客观评价自己的成就，避免赞美过度。推荐信应该表明推荐人对于申请者的动机有一定了解，并能解释申请者进一步深造的需要。

　　2、插入具体实例，避免堆砌泛泛的赞美之词。推荐信中对于申请者的重要素质和能力要有实例的支持。切记：推荐不是吹捧，所以推荐信的“装扮”要适度，不能太花哨，太渲染。要尽量用平实可信的语言，增加细节性的例证说明。

　　3、转换语言风格和思维角度，增加推荐可信度。自己给自己写推荐信不仅仅是摆事实的问题，还有一个口吻，行文问题。首先是内容上，除了补充自己自述中所没有的方面外，对于一些重要的成就和优点进行论述时，要从推荐人的角度考虑，切勿简单重复自述信或简历中的内容；其次是语言风格上，用词上要注意变换，不要出现你自述信中常用的习语等，最后在推荐信用的纸张、信封、字体、字号、段落等方面尽量避免雷同。

　　4、绝对避免语法、拼写或明显的用词错误。

　　个人简历(Resume)

　　申请美国院校入学和奖学金资助，要准备一份合适的个人简历。个人简历的目的是让对方清晰地了解申请者的全面情况，应力求在真实、全面、简明的基础上准确地反映自己受教育和从事专业工作的经历，特别是近年来的工作方向、研究兴趣及成果。

　　个人简历主要包括以下内容：

　　1、姓名。力求与各种学历证明的姓名相同，如有更名的情况，务必在公证时予以声明，并附上公证书。

　　2、性别。

　　3、出生年月日及地点。力求与各类学历证明的出生年月日一致，出生地点写明国别和省别。

　　4、国籍。

　　5、婚否。应分为未婚、己婚、丧偶、独身四种状况。

　　6、现在工作单位及详细通信地址。

　　7、个人受教育经历。包括大学、硕士研究生阶段的在读时间，所在大学的名称、专业和所获学位;参加工作后的受教育经历，主要是指脱产接受专门的进修、培训或学习。

　　8、个人从事专业的经历。填写专业经历应力求抓住重点，突出研究方向;担任教学工作的可列出主讲、助讲的课程名称;担任研究工作的可列出参加各个研究项目的课题名称。

　　9、有何著作、论文或研究成果。个人的论文、著作和研究成果要分门别类列出，并一定要与个人专业经历相一致。所列著作要注明名称、出版年月、出版单位。所列论文要注明论文题目，刊载的杂志或期刊名称、期号、语种;对于在学术会议上发表的文章还要注明学术会议的名称、召开的时间和地点等等。如果其中有被外国学者评论过的，最好附上刊载评论文章的杂志名称及时间。

　　10、外语水平。注明参加TOEFL、GRE等考试的时间、地点及成绩。若申请者掌握多门外语，则要一一注明语种并说明熟练程度。

　　11、参加何种学术团体，得到何种荣誉。学术团体一般应是省、市或行业一级以上的专业学术团体，在学术团体中所担任职务可予以注明：荣誉主要是指在专业、技术研究方面获得的奖励和荣誉，要注明获奖名称、颁奖时间和颁奖单位。

　　12、拟申请的大学和导师的姓名。可根据申请者查询到的资料予以注明，需注意按照每个单位、每位导师给一份简历的原则，即在同一份简历中不必注明全部想要联系的单位或导师。

　　13、拟进行的研究方向和希望从事研究的题目。国外院校的专业面一般较宽，要根据国外情况，力求专业面与其一致;研究课题可根据自己的研究兴趣和需要，同时也要尽量考虑对方的条件。简历最好打印。上述项目如遇缺项可不必撰写，只需将下一项内容提前即可。简历的字迹要求工整、清楚。既不要言过其实，又必须充分反映自己的实际水平。

　个人陈述(Personal Statement)

　　Personal Statement的主要目的，是要向学校展示你的专业能力，研究方向，以及你对自己前途的看法，主要写作内容和层次包括：做过什么研究，写过什么论文，赴美学习的目的和专业计划，个人能力和品德，以及完成学业之后的打算。由于在中国的升学体制中，基本上是唯分数论的，因此中国的申请人对这类文件的写作和思维方式不熟悉。而欧美大学录取学生，发放奖学金，是通过全面综合考察申请者的条件来决定的。现结合中国申请人文书写作的常见弊端，简述PS的写作要领。

　　PS的长度：

　　1、在欧美，PS归为ESSAY(漫谈)类，是一种短小精悍的文体。一般来说一篇PS的正常长度为600—800英文单词，而相当多的申请人的PS超长。很多申请人试图把自己的方方面面的优点和成绩展示出来，须知PS不是简历的详细补充，许多信息可以通过其它文件展示(如学习成绩等)。美国大学的招生人员曾谈到：在留学申请旺季时，面对堆积如山的文件，一般他们审查一个PS的时间只有2、3分钟，那种长篇大论类的PS只能让人心生厌烦。

　　2、PS必须紧扣所要申请那个专业的主题写，主线要明确，结构简单，衔接紧密。不要盲目的个性化。许多人都一知半解地听说PS需要“独特个性”(unique)，和“煽情”(Emotional),因此挖空心思地找自己的“独特”点和乱“煽情”，结果往往南辕北辙，许多申请人往往用大段篇幅写一些不相干的个性，在招生者眼中，这完全不着边际(make no sense)。必须明确，PS这样一篇短短数百字的文章是没有地方去说不相干的废话的。通过PS您必须让招生者知道您选择该专业的明确和强烈的动机，同时具备充分的条件完成该专业的学习。当然在这个基础上每个人都可以通过很独特而有个性的文字来表达自己。

　　3、主线明确，便于理解。“Simple is the best”请记住，招生人员每天要读大量的申请资料，只有那种简单有力重点突出的文章才能打动招生人员。留学文书其实是您个人的广告，您仔细想想，给您留下深刻印象的广告哪个不是简明而有力的?申请人往往倾向于把自己的优点不分主次全都告诉招生人员，导致的结果就是招生人员对您的整体印象的模糊。

　　4、精心安排PS和其它文件的关系。PS，推荐信，简历等文件构成一整套申请文件系统，既需要相互应证，也需要这些文件各有侧重点。因此在写作这些文件之前必须总体构思安排文章的布局和每个文件突出的重点。许多申请人将本该由简历或推荐信突出的内容放在PS中，这样不但造成信息的无效重复，同时弱化了PS应起的作用。

　　5、语言表达层面上一定要用地道的英语。中国人自己读得很顺的英语往往是按中文的语言逻辑写成的“中式英语”，不但会大大削弱您想表达的意思，产生误解，而且会让招生人员看起来很枯燥无味(DULL)。有些申请人，特别是考过GRE的申请人，用词句式过于夸张，古怪，不符合英语的思维习惯和文风。这种中国学院英语，其实经常让外国教授难以理解或是看后笑得前仰后合。完成的文件最好由母语人士进行修改。

　　成绩单与学历证明(Official Transcripts)

　　本科一年级入学的申请人，仅需要提供中学成绩单(Secondary School Official Transcripts)就可以了。申请大学转学，需要提供中学成绩单及转学前大学成绩单(Post-secondary School Official Transcripts), 申请硕士学位或博士学位的就需要提供大学本科及以后就读的任何学校的成绩单。美国入学强调成绩单的“官方性”(Official)而不允许申请人自行开出证明文件，只能由学校或所在系开出成绩单后加盖封章，只有材料到达申请学校后方可拆开。除成绩单外，另一项申请入学与奖学金的官方证书便是学历证明。申请本科入学需提供高中毕业证明，研究生入学需提供本科毕业证明。

　　TOEFL、GRE(GMAT)成绩单、雅思成绩单

　　按照每所美国学校的要求，申请人应向学校提供官方TOEFL、GRE(GMAT)成绩，即应由申请人向美国教育考试中心(ETS)提出要求，向其申请的一所或几所学校寄送考试成绩，同时交纳一定的服务费用。直接从ETS寄送的考试成绩为“官方成绩”(Official Score)，这种成绩校方会接受，由申请人私自寄送的成绩单复印件属于非官方成绩( Non-official Score)，学校不予正式接受。但以防ETS寄送成绩时造成延误，申请人在寄送申请材料时应附以TOEFL、GRE(GMAT)成绩的复印件，同时申明已经向ETS要求寄送正式成绩。

　　银行存款证明

　　存款证明可请家人代为准备，也不要太早准备，以免财力证明太旧，学校不接受。资金数额不宜过多，根据学校信息表上注明的学费、生活费提供相应数额的存款证明即可。若头衔是父母，最好附上一封有父母签名的担保信。

　　(编辑：ada)