二十多年前我来美国留学的时候，曾经拜访过学校附近的基督教会。在那里，我学了很多学校学不到的东西，也遇到过尴尬的场面。

　　2008年，中国来到美国的留学生人数创下新高。如果您正计划来美国留学，我竭诚欢迎您。希望您来美国留学，能够实现您的梦想。我也建议您星期天拜访学校附近的教会，在那里经历经历一些美好的人事物。

　　教会提供许多我们想象不到的资讯，对我们的人生观很有帮助。不过我先谈谈一次尴尬的场面。我第一次去教会的时候，美国基督徒活动的项目之一是奉献，就是给钱给教会。

　　当时，我这个穷学生哪里有钱给呢?心理压力好大，脸也红了，很不好意思。还好美国基督徒朋友马上告诉我，奉献是这里美国基督徒做的事情，你不必奉献。

　　慢慢来教会久了，看美国基督徒奉献，我也会想，基督徒敬拜神，为什么要奉献呢?后来我学习到，奉献钱的惯例可以追朔到三千多年前古代以色列人的做法。

　　根据圣经，三千五百年前，神对古代以色列人说，“地里首先初熟之物，要送到耶和华你神的殿”(圣经出埃及记23：19)。

　　把初熟之物送到圣殿里，不是因为神需要吃饭，而是古代以色列人感谢神祝福五谷丰收，让他们平安地生活，于是献上五谷，称之为平安祭。其他国家的人看到平安祭很好奇，一问之下才明白这个做法是神教以色列人的。神教他们，要为得到的一切祝福感谢神，也要用得到的祝福来荣耀神。

　　这个来自于神的平安祭惯例，体现了古代以色列跟其他国家的区别。以色列人是一群跟神有关系的人，他们有神的教导，所以生活方式跟其他国家不一样。古代以色列是属神的国。

　　今天，神的国已经有了变化，他不单单在以色列，而是遍布在世界各个国家里，今天神的国就是基督教会。根据圣经，神后来差遣他的儿子耶稣基督降世拯救全人类。耶稣为人赎罪，受难、复活、升天之后，也在世界上建立教会，让信神的人可以在教会里学习爱的真理，离弃罪恶，预备自己进天国。

　　教会跟古代以色列人不同的是，基督徒不再把初熟的谷物献到圣殿里，而是把他们工作所得薪水的一部分献给教会。他们以奉献感谢神，他们也在享受神祝福的时候祷告感谢神。

　　许多中国人初来美国，上餐馆的时候见到一些美国人吃饭前低着头。起初还以为他们仔细看看菜里有没有脏东西，后来才知道他们为饭菜，低头祷告，感谢神。

　　教会收聚基督徒的薪水之后，就有能力到世界各地传福音、济贫、教导，或是维修教堂，这些做法跟古代以色列人献初熟之物的意义是一样的。

　　从许多方面上来说，今天的教会跟古代以色列国是一样的，教会是一个完全属于神的地方。教会有神的教导，基督徒的生活与世俗有别。教会是神在世上的见证。

　　在教堂里看基督徒奉献，久了，有时候也会想，辛辛苦苦赚来的钱，为什么奉献呢?自己留着用不是很好吗?

　　慢慢地我认识到，基督徒奉献是神教导他们做的。如果他们通过奉献培养出感恩、敬畏、谦卑、牺牲、服务、爱人的品格，这些生命品格岂不是比钱还要荣耀神吗?这些品格使得基督徒不论在哪里都能够祝福别人。

　　以上跟您分享的，是我在美国教会里经历到的尴尬场面，和对基督徒奉献的学习。

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　　(编辑：Ada)