一个普林斯顿大学的中国留学生，在异国他乡面临种种不适，通过一次意外的旅行改变了生活。这是一位网名“苹果姐姐”的留学生的真实经历分享，希望能给所有准备留学美国的同学以借鉴：
2009年春天，在普林斯顿大学读大一的我，因为从高中的佼佼者到大学过渡的不适应，参加社团选举挫折连连，写作课教授把我多年报纸专栏积攒的对写作的信心完全清零，以及选课的失误，让我得了“后悔症”和轻度抑郁。
在外界看来，普林斯顿是世界数一数二的顶级学府，但是身在象牙塔内的我有段时间完全黑暗。有两个月，我一躺下，脑子就有个转轮不停转动。原来毅力非凡的我，每天早上爬不起床，甚至有了退学的念头。 我妈告诉我，我可能有轻微的抑郁情绪，着急地飞到美国来看我。幸亏当时我身边还有位大姐姐，每周来开导我，带我参加活动，每周发给我一些调节情绪的歌。
“祸不单行”: 暑假前两周，原本申请去墨西哥学西班牙语，却因为猪流感，项目在期末考前一周取消计划。美国的暑假有3个月，我该怎么办 顶着巨大的期末备考压力，在自己身心处在亚健康的时候，我申请了好几个项目，其中一个是去加纳学环境工程和做义工。5月底申请一个2月份就报满的项目，我被告知录取可能性在万分之一。 对方让我等待，看有没有人临时退出。在这样的高压下，我煎熬过大一的期末考试，把自己关在图书馆里，天天准备考试和论文。最后，在期末考试结束前一天，加纳项目出现了转机，一位同学的父母临时决定不让她去非洲。我争取到了去加纳的机会，同时抗压能力得到了锻炼。
09年，大一暑假我在西非的加纳度过了我人生“重生”的2个月。那是奥巴马入职美国总统后访问的第一个非洲国家，也是非洲第一个民主国家。 加纳人特别喜欢中国人，经常很开心地告诉我“这些产品来自中国”，我的学生们经常问我：“姐姐，你认识Jacky Chan嘛” 听到非洲孩子对功夫的热情，我心里其实duang!了一下。在加纳，我也见到了传说中来自中国的众多建筑工人，吃到了黑人小哥端来的中国菜。
走在首都阿克拉的街头，我对加纳的第一印象是，加纳是个比较落后的国家。 首都和中国农村集市类似，有些脏，街头到处都是头顶食品的年轻人。头顶上的筐子里有香蕉片、老虎豆、袋装水（注意没有瓶装水哦）、巧克力、糖果等，等着路上的车停下等红灯时，借机塞给车里的乘客。他们用头平衡物品的技能把我惊呆了。
距离首都阿克拉约1小时车程，是我们暑期项目所在的Kokrobitey，紧挨几内亚湾的加纳农村。在这里，我第一次经历了“四无”待遇——没有热水，没有平路，没有wifi，没有电视看；但是这似乎不重要，加纳当地人， 手舞足蹈，享受生活。我的学生会拉着我的手说，姐姐和我们一起跳舞。
那个暑假，非洲友人脸上灿烂的阳光，他们乐观积极的态度都不断感染我。
下面摘自我发表在《Daily Princetonian》一篇文章： Letters to the Editor: Feb. 3, 2010
“Growing up, I took many things for granted: smooth roads, bright classrooms and hot showers. For my students, electricity and clean water are something to wish for.” （从小到大，很多东西我都认为理所当然：比如平稳的马路，光线明亮的教室、热水洗澡。但是，对于我的学生来说，水电都算奢侈品。）
面对非洲友人，我不禁自问：“为什么我整天愁眉苦脸，担心如此之多”做人要豁达一些，珍惜我们眼前有的，而不是担忧我们不能控制的，或者已经失去的。 其实，我大一失去的是自信心，人最脆弱的时候是当自己曾经引以为荣的地方被完全否认。
09年暑假从非洲回到北京后，我被一个陌生人的Skype电话，神奇地拉入了一个小的创业团队做跨越中国多省市的TEDxPedition。那个暑假我们3周内完成了从北京到西安、长沙、重庆、香港和上海的全国绿色行，访问黄河植树造林项目，了解长沙有机农场，加上5场TEDx会议的筹备和执行。
这次“超预期”的挑战让我重新找回自信，意识到原来自己可以独当一面，把“不可能”做成可能。找到了自己的特长后，我回到普林斯顿上大二，变成了会议组织专业户——组织了很多大型的国际会议；同时，也对自己的要求不再那么“苛刻”，不再是之前的完美主义者。当我看到一瓶喝了一半的水，我可以摆正心态，告诉自己原来“这瓶水还有一半”， 而不是“瓶子里只剩半瓶水”了。
另外，我一直记得美国高中好友murong看到我大一每天埋头苦干，5个月消瘦了15斤；她告诉我学习不能只一个人埋头骨干，要懂得团队协作，更聪明地学习——“study smart, not study hard.”比如，有些课程需要读很多书，可以小组分工，每人读几章，写摘要，再整合同步给整个小组。
Murong的这句话在我大学生活中，一直伴随着我。大一的时候，有时我对着同一个problem set做了几个、甚至十几个小时，可能会钻进“牛角尖”，但是如果有一个study group, 和同学沟通讨论，会更有效的学习。
我之所以把我的故事分享给大家，是想让更多还处在人生低谷和迷茫的朋友们，知道他们身边有人从同样的困境，一路调整心态、走出困扰。 我心里很清楚：不是每个人都有机会去非洲获得重生。
根据我的经历，下面是我的几条总结：
1. 在条件允许的情况下，尝试换个环境，出去旅游或者支教，在这个过程中，重新找到自己。大一暑假，我在非洲加纳的2个月，让我获得了重生，可以用积极的心态对待一切。
2. 我们在迷茫和低谷的时候，自信心也在最低谷。尽量寻找一个经历或一件事情，让你重新找回自信，同时降低对自己的要求。人在有自信的时候做事的效率、产出与没有自信的时候，是截然不同的状态。人在低谷，很容易陷入恶性循环。
3. 不要把迷茫憋在心里，多和人交流；或者通过一些自救self-help书籍、网上的support group， 一些治愈系的手机App找到有共鸣的网友，多多交流，互相帮助。当我们和有过类似经历的人聊天，听他们分享如何走出低谷；当我们知道身边有人也曾经历同样的抑郁与迷茫，并且走出来了，我们可以看到希望。
4. 我喜欢收集各种让我受到启发的inspirational quotes, 这一条条quotes让我更加勇敢的面对每一天。
