留学专家分析美国约有1200所社区学院，其中大多数为公立学院，美国40%的本科学生在两年制的学院中完成大学最初两年的课程。选择就读社区学院的国际学生今年来一直在迅速上升。社区学院因其高质量的教学、合理的费用、较高的转入名校成功率等原因成为学生追求美国本科学位的起点。
一、办学特点：
1、与普通的四年制本科大学不同，美国社区大学主要提供的课程有两类：一类是过渡性的文理课程，相当于四年制大学的前两年，学生毕业后，学校会颁发副学士学位给学生。
2、如果学生想继续深造进修，也可以转读四年制大学，直接申请报读大三的课程，继续后两年的大学课程，取得学士学位。另一类是终止性职业技术课程，毕业生可直接就业。
3、课程实用——提供大学前两年的课程，职业培训以及社区服务。
4、个人关注——30人以下小班教学。
5、费用低廉——年学费仅相当于四年制大学的一半。
6、两种出路——两年学业完成后，可转至四年制大学修读第三年，修毕副学士课程后可进入就业市场。
7、可操作性：美国社区大学的申请入学条件要求，一般都比四年制大学较低，所以学生较易申请入学。
8、灵活性：大部分四年制大学只允许外籍生每年入学一次，而社区学院通常每学期均让学生入学，有的一年可以四次入学。
9、前瞻性：美国社区大学的前瞻性可分两方面来看，一，通常学生在完成社区大学两年的课程后会选择转到四年制大学继续深造，社区大学的学分被四年制大学认可，并有机会申请转至名校就读；二，社区大学的前瞻性还体现在，社区大学的课程设置是根据社会需要所设置的，正如商界顶级精英比尔-盖茨所说:“Communitycollegeshavealwaysbeendrivenbywhatismostrelevanttotheemploymentmarket”(就业市场的需求推动了社区大学的发展)。美国社区大学的课程设置最大程度上反映了就业市场的需求，势必为学生将来的就业有所帮助。
二、缺点：
当然社区大学也不是没有缺点。由于经费有限，社区大学图书馆的书籍比较少，分，实验设备也比较陈旧。由于学生的水平参差不齐，有时候老师为了照顾部分学生，不得不降低学习要求。为了降低费用，社区大学大量地雇佣兼职教师，兼职教师的水平良莠不齐，有的可能是著名大学的退休教授，有的可能是只是毫无教学经验的公司职员；有的兼职教师十分负责，有的则只是为了赚取一点外快。因为半工半读的学生很多，学生缺课的现象也很严重。
尽管如此，美国社区大学对美国经济发展的贡献，给普通学生带来的好处有目共睹，也获得社会的广泛认可。开放的姿态，不断地调整和逐渐积累使美国的社区大学持续发展，并且充满活力。
三、 留学专家介绍美国社区大学的优势
1、进入美国名校的“桥梁”
美国两年制社区大学和四年制大学实行“2+2”转学制度，大多数社区大学和四年制大学签有转学协议，从而确保社区大学的学分可以在四年制学位课程中得到承认。美国一些名校每年都会招收一部分社区大学转学的学生，对于很难直接被名校录取的学生，选择社区大学是升入名校的桥梁。以下是根据加州高等教育协会统计的2006－07学年从加州各社区大学转入加州大学的人数。
2、学费低，资金担保低，留学性价比高
社区大学每年学费在5000美元左右，而美国公立大学学费每年一般在2万美元左右，私立大学每年学费在3.5万美元左右。以下是 留学专家分析的加州社区大学、加州州立大学（共23所分校）
留学费用预算：社区大学一年的费用预算：学费5000美元/年+生活费1万美元/年=1.5万美元/年（全年约10.5万人民币）四年制大学一年费用预算：公立：学费2万美元/年+生活费1万美元/年=3万美元，约21万人民币。私立：学费3.5万美元/年+生活费1万美元/年=4.5万美元，约31.5万人民币。注：以上费用预算不包括奖学金和打工所得，学费按中间值计算（有很多公立大学学费低于2万元/年），另外生活费按较高费用计算，若校外合租住房，则实际生活花费会低于预估值。
3、小班授课，教授专职教学
社区大学提供小班教学，平均每班人数少于30人，并且所有教师专职教学，不会出现综合性大学研究生助教上课的情况。社区大学课程以通识教育教育为主，重点在于帮助每一位学生成功。社区大学还对学生提供如下服务：个人指导、课外咨询、写作实验室、留学生俱乐部和转学指导中心。
4、提供ESL实用语言培训，免托福和SAT
社区大学一般都提供专门的ESL语言培训，所以学生申请时不用提供托福和SAT成绩。学生入学后可进入ESL英语培训中心参加英语培训。和国内应试英语不同的是，社区大学的ESL培训课程主要为将来学习做准备，侧重在学术英语培训。学生只需通过社区大学的ESL测试，就可以正式入读大学课程。
5、入学灵活，申请时间短
如果直接入读社区大学专业课程，一般可9月份、1月份入学，如果需先参加ESL英语培训，则只要ESL有开课，就可以申请入学。和四年制大学需提前9－12个月申请不同，社区大学一般3－5个月就可以办理完申请、签证和入学的全部手续，为广大学生和家长节省了大量宝贵时间。
四、适合读社区大学的学生：
学生本身成绩非常出色，学习能力很强，没有及时准备语言等考试，打算去顶尖大学，但是又不想gap一年的学生。社区大学本身存在一定的名校的转学成功率，一般根据各学校不同，转学到前30学校学生成绩在社区大学里面在前5%到前15%不等。当然打算转学到名校的学生也要注意提升综合能力、参加各种活动。
2.高中学习成绩中上，目标进入前100学校，成绩准备晚，又打算尽快出国的学生。尽快入学，适应学习，通过衔接协议转学到前100学校。
3.因为一些原因，高中没有完成，读到高二打算申请美国大学尽快出国的学生。在美国有些州允许高中没有毕业去美国社区大学修读高中和社区大学衔接课程，通过高中同等学习考试，拿到美国高中学历，然后通过社区大学学习，再转学到综合大学。
需要注意的是，社区大学的申请至少提前一个季度开始，请注意及时提交托福成绩或者提前申请，让学校安排学生的语言测试。
五、专家建议：
留学专家提示要注意所选择的社区大学跟哪些大学有挂钩协议，社区大学的学分是不能转入所有大学的。考试大一个地区的社区大学是否被另一个地区的大学承认，还需要和大学进行确认才能知道。
另外 留学专家也提醒，务必确定将要选择的社区大学是否通过了中国教育部认证。由于社区大学近两年招生火热，难免有一些无资质的留学中介会宣传一些尚未被认证的“野鸡大学”，这对学生今后转学至关重要。当然，尤为重要的是，务必确定将要选择的社区大学是否通过了中国教育部认证。由于社区大学近两年招生火热，难免有一些无资质的留学中介会宣传一些尚未被认证的“野鸡大学”，这对学生今后转学至关重要。
