我的美国留学申请之路在大二下学期就开始了，漫长的20来个月过去，终于开花结果。拿到的AD虽然不算非常满意，但是对于自身的质素来说也确是比较相称了。正如很多大前辈说的那样，申请要看自身情况，还要碰一碰运气。觉着自己的运气不算上乘，但也绝不算背运。在这20个月左右的准备时间中(其实不该这么说，真正的准备应该是潜在地贯穿在你大学四年的历程中的，只是我大二下最后决心出国，所以专念准备的时间大约是20个月左右)，走过许多弯路，也有不少经验、教训和收获。在这里和大家分享一下，希望能给自己的学弟学妹们提供一些可能有用的帮助，让大家少走些弯路吧。
Econ MA result
AD: Cornell (AEM MPS), NYU, UIUC (MS in Policy Econ), LSE (Econ & Management), BU，Duke
Rejected: Yale (IDE)
MPP result
Rejected: Harvard, JHU
看到这里大家应该对申请结果有个了解了…好了我先把自己的背景情况大概介绍一下吧。
专业：THU经济所(这个所不在经管学院下面，在人文社科院下面。培养的也叫经济学学士，和经管的经济学有一些课在一起上，但是各自的培养方案是独立的。不过最终拿到的学位证书一样。这也是THU奇葩的地方之一……)
GPA：88.4，年纪排名应该在TOP 50这个档，当然我在申请的材料里面丝毫没有提及RANK…
Publication / Research：小paper一枚。真正意义上的论文恐怕要到NYU诞生吧。
GRE / TOEFL：我考的是老G。V 740 / M 800 / AW 5.0。托福是11年在北京考的，L 30 / R 29 / S 26 / W 30。
Intern：上海烟草公司两个暑期的实习，做投资管理的相关工作。高中保送结束后还在一家AIDS的网站做过一个在线咨询志愿者。
Other Experience: 我的海外经历比较多，归功于自己比较爱玩、舍得玩…06年在高中时参加过去波兰的文化交流，10年夏天去新加坡开过一个叫Asia Investment Banking Conference的学生会议，大三上学期在日本庆应义塾大学的经济系交换，然后11年12月去日本的武田制药参加了一个商业模拟比赛。这个我觉得是我除了GT以外最大的亮点了应该……
报完背景之后有些不知道要谈什么。那就大概按照以下几个方面谈谈自己的想法吧。不一定是正确的，只是供大家参考。勿喷。
(1) 关于GT准备
这个基本上是所有准备申请人耗时最久的一件事了。特别是GRE。这里不想多说，因为各人的起点不同，而且GRE经过改革也有了改头换面的变化。
关于GT什么时候考：个人感觉的确T在G之后考会比较好。考过G之后对整个人的英语水平都会有一个很大的提升(前提是你真的认真准备了G)，接下来托福的阅读和作文几乎是秒杀，只需要好好准备一下听说就行了。最后T的冲刺分数也得益于高中南外老师的培育。
时间的话没有什么特别需要注意的吧。现在GRE每个月都能考，不像过去大陆一年只有两回，现在的时间限制少了许多，但是最好也别因此觉得自己可以试很多次。一来每次没有cancel的成绩都会寄过去，二来准备G是很耽误时间和功夫的事情，战线拉得太长对于T和GPA都是不利的。最多两次，应该要把G解决掉了。托福的话没有什么特别的，注意好2年的有效期就行。
(2) 关于文书
Econ的话主要是PS，个别学校会要Writing Sample，但是很少有学校要求必须交WS，所以我一篇WS也没有准备。不仅是因为自己大四上特别忙，还有就是因为自己没有什么特别能拿得出手的经济学论文翻译了交上去，如果论文质量不高交了反而扣分，所以就没有交。印象中Oxford的ECON MPHIL是规定要交的(不是很确定了，因为自己没有申)，然后DUKE的WS则是optional的。如果有和所申方向相关的有一定质量的论文，建议认真翻译好核心内容之后上交，对于申请比较academic一点的项目是大大的好处。
在我看来PS就是求职的cover letter，就是给admission committee的一次也是唯一一次的自我介绍，我个人认为这应该是你申请的核心灵魂要素。小秘和committee们一年可能要审上千个人的材料，而一篇好的PS绝对可以脱颖而出。
至于PS怎么写，则各人有不同的说法。因为有一些个人的考虑，所以不好把整篇PS放上来跟大家分享，大概分享一个思路和框架给大家看看吧。
(另：写给各个学校的PS，我的大致内容差不多，主要是根据各家对字数、页数的要求改一下，然后最后的部分也需要突出各家学校的特色。这是比较偷懒的做法，最好还是能每个学校一篇……不过这个太耗时间精力了。我大四上实在太忙……这句话说了两遍了，不好意思==)
PS框架：引入——从我小学的时候开始炒股这一点引入，谈到我选股时的philosophy of value investing / investment strategy之类的，当然是比较肤浅的，因为毕竟是小娃儿==
然后谈到自己在挑选本科学校和专业的时候，沿用了这个strategy，选择了清华和经济。再接下来谈到这个strategy经过三年的学习获得了丰硕的harvest，分学业、研究(这个比较广泛，根据自己的专业情况，如理工科的实验及项目经历，论文著作等研究经历)。接下来从自己的 career objective(写的是快消或国企…不要BS我，真心做不了金融…)说到feel my current knowledge base and skill set are far from enough，所以需要embark on a graduate program of economics at a top-tier university。接下来吹捧一下学校的名声和项目的高端，最后一段小小地push一下committee们，说：
In light of my sound education background, rich research experience and strong motivation, I deem myself a qualified candidate for the program of your esteemed university. Hopefully, with the seasoned teaching of your program, my personal value can be significantly appreciated so that many years later the admission officers of your university will also be viewed as “stock sages”.(不要喷我)。
推荐信我找了三位老师，分别是：清华的本科生导师(教授，经济所副所长)，上烟实习的老师(会计师)，日本庆应大学的经济系主任(这个学校的经济系在日本基本上是TOP3的样子)。如果有牛推更好，牛推对申请的作用绝对是巨大的。我听过很多例子了，XX拿到了XX大学XX教授的 reference之后XX大学就要了TA之类的。
(3)关于MPP
其实我申MPP的目的很赤裸裸，就是因为哈佛不开设经济的master项目，而我心中实在是有些名校情结，就这么简单。我想中国人可能或多或少都有些名校情结的吧。这回去了Yale参观，心中那种对他们学生的羡慕是怎么也没有掩藏得住的。
所以直白地讲，我就是为了跳起来够一够哈佛而邂逅了MPP。
MPP的全称叫做Master of Public Policy，几乎是所有专业背景的人都可以申请的一个方向= =不过MPP对于工作经验是比较看重的，全美TOP的MPP项目许多是有工作经验年数限制的。哈佛这个倒是没有……
具体MPP看重你背景的什么，我其实不太清楚。但是从哈佛的MPP要求的一篇作文的题目，大概可以看出一些端倪。题目是：
ESSAY 3
"…Ask not what your country can do for you--ask what you can do for your country.”– John F. Kennedy, Presidential Inaugural Speech, 20 January 1961
In the spirit of President Kennedy's famous exhortation, please tell the HKS Admissions Committee what you have accomplished, and what you plan to do in the future, to improve the world through your leadership and commitment to public service。
(Total length not to exceed 1,000 words)
啰啰嗦嗦说了这么多，也该有个结尾了。
申请是一项工程浩大的工作，需要本科三年勤勤恳恳的学习和大四这一年最后的凝结与冲刺。
留学之梦很美，也很苦。任何一个梦想的实现都离不开汗水与坚持，或许还有那么一丁点的好运来催化。绝不要认输。你所打算认输的今天，或许就是某处的他人愿意奋战的明天。
要相信大学录人的眼光，要相信自己身上有和别人不同的闪光点。更要脚踏实地地选择适合自己的选校，努力把自己的闪光点展现出来，颖而不发符合中国人的为人处世原则，却绝对在申请的时候吃不开。懂得展现自己，这不论对于申请还是对于今后的人生，我想都是非常crucial的一点。
最重要的一点，如果想要有收获，就必须要有付出。这是我的经验，也是我的教训，更是我最想分享给大家的一句心得。愿大家梦想成真。
(编辑：Ada)
