通常情况下，国内申请人会同时向美国的10所大学提出申请，因而平均每个申请人会收到3至5所大学的录取通知书。申请人必须在2周内进行确认，确认后向录取学校支付300美元左右的保证金。这笔保证金将不予退还，但可以充抵学费。同样，美国大学也会向符合录取条件的中国申请人发放录取通知书，根据录取通知书确认的先后决定最终录取结果。不过，越是一流的大学发放录取通知书越晚，因而国内申请人经常面对“鱼和熊掌”两难的选择。
每个申请留学美国的中国人都有名校情结。但是，美国名校录取中国学生的人数是有限的。申请留学美国名校的竞争实际就是中国申请人彼此之间的竞争，而且学校档次越高竞争越激烈。因此，国内申请人在申请美国大学的时候，一定要将申请大学的录取情况、要求了解清楚，并且对自己有一个明确的评估。
事实上，如果申请人能够证明自己足够优秀，那么完全可以等待美国名校的录取通知书。不过，证明足够优秀必须具备4个要素：一是国内名牌大学毕业;二是学习成绩在所在系或年级进入前5%;三是托福成绩达到美国名校录取要求;四是GRE成绩达到美国名校录取要求。除此之外，申请人必须尽早确认入读大学，否则面对国内越来越多竞争者有可能失去录取名额。
因此，在家庭经济条件允许的情况下，申请人可以对发放录取通知书的大学进行确认，并支付相应的保证金以确保选择学校的余地。同时，对于GRE达到1250分以上的申请人，也可以采取类似的确认方法。因为GRE高分申请人可以在3月份的奖学金申请中，凭借录取学校提供的奖学金金额确定选择大学。美国大学提供的奖学金数额基本都在1万美元以上。申请到提供高额奖学金的大学，完全可以弥补保证金的支出。
提醒大家需要特别注意的是，在申请美国留学签证时，签证上都印有录取大学的名称。申请人必须到录取大学攻读一年后，才可以通过转学等方式进入其他大学。否则，将被列入移民局的不良记录。因此，国内学生拿到录取通知书后，必须确定好前往攻读的美国大学。
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