留学美国是很多学子的梦想，当然申请美国院校也是众多国家申请中最难的一个。考生在拿到托福或雅思成绩以后，下一步应该申请什么学校，如何才能申请到心仪已久的院校，都是很头疼的问题。笔者借鉴论坛一位网友的经验，谈谈如何能够申请到美国名校。

　　什么是定位?

　　首先来了解一下什么是定位定位是在拿到GRE或TOEFL成绩之后，开始正式申请的第一步。这一步至关重要，因为定位决定了申请的基调，如果定位跟自身实力有很大的偏差，GRE或TOEFL成绩再高，简历或推荐信写的再好，申请再努力，也很有可能会失败。越早犯的错误，对后期的影响越大，纠正起来也越困难。

　　那么影响定位的因素，不外乎毕业学校的知名度，包括学校的GPA，G/T，科研水平。按照这些标准，申请人群可以划分如下三类。当然，牛校毕业的牛人就不写了，这类人对自己实力和结果有清醒的认识，他们关心的是哈佛和MIT哪个更适合自己。

　　什么是牛校?

　　那么，什么是牛校呢?美国认可的中国牛校有七所，即北大、清华、中科大、南京大学、浙江大学、复旦大学、上海交通大学。当然北京航空航天的航天工程，石油大学的石油工程，中国地质大学的地质专业也算是特色专业的牛校。比如说中国石油大学在斯坦福，美国德克萨斯州立大学等都有很多石油工程专业的校友。当然，石油工程师的工资比软件工程师要高许多了。

　　笔者的文章分析里面排除“运气”和“偶然”成分。比如论坛上有人说上海水产大学的计算机本科拿了斯坦福的全额奖学金，这个就是运气，也是少数人中的少数人。

　　(一) 普通学校的牛人和知名重点学校的非牛人

　　湘潭大学的专业前几名属于这一类；山东大学、西安交大的学生，如果背景还行，但是不优秀，也属于这类人。

　　这类申请人的GRE、GPA、TOEFL都不错，有的甚至分数非常高，在自己学校也是优秀学生甚至是普通学校的风云人物。但是由于并非牛校出身，没有科研背景(因为学校整体科研不强，即使跟导师作了科研，质量也不高)，所在的专业历史上没多少人拿到全奖来美国，有的甚至是零记录，在等着他们来打破。这样的人对申请一般不是非常了解，最悲惨的是普通学校的牛人，没有前人的成功例子做对比参考，对自己在申请中的相对位置缺乏了解。如果是考研，根据类似情况的师兄师姐们的成功例子，就可以估计自己能考什么样的学校了，但是在申请美国大学的offer这条路上，这类申请人往往没有这样的信息，即使有一两个前辈申请成功了，到底是人家申请功夫厉害或者是运气好，或者是有亲戚在美国大学做教授就不得而知了。

　　这样的申请人，是申请中一个重要的群体。笔者认为这类人其实都很棒，都属于现在有潜力将来也有能力在美国有一番作为的。但是很可惜，在申请的时候，处于劣势。每年美国的各个学校都要收到大量这样的申请人，分数都不错，学历也不错，最初的审核往往可以通过，但是是否能最终拿到offer就是另一回事了。反正是每年都有成功的，但是大多数最后还是失败了，毕竟是僧多粥少，没有绝对实力，申请又很难做的出色，好运气当然也不是人人都有。

　　关于此类申请人，笔者的基本建议如下：
 

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　　1.不要申请排名靠前的大学。如果就读的是比较大的专业，美国排名前30名的院校就不要申请了。中国那几个牛校的人没打算给外人留名额。如果就读的专业很热门，美国排名前50名的院校也不要抱太大希望，把主要精力集中在50名以后。要知道，即使是清华、北大、中科大毕业生中成绩比你差的，申请也比你有优势。顶尖的学校一般不会要普通院校毕业的学生。如果你背景不强，就不要申请普渡大学，俄亥俄州州大学，纽约州立大学石溪分校等几个学校了。每年无数人在各种经验文章的误导之下申请他们，以为相对容易，其实这些学校申请人实在是太多了，“相对容易”也不是相对于一般的学校。这几个学校申请者众多，没有绝对的优势很难拿到offer。

　　2.重视整体申请策略，重视申请文书写作。申请是一个复杂的过程，申请不是简单的看一下学校年度排名，选几个学校，写一个一般的推荐信。如果都是这样的话，你很难从众多分数好的申请人里面脱颖而出。至于如何写好材料，如何写出独一无二而又吸引美国老师的东西，这个你要自己多花时间想想了。

　　(二)牛校的非牛人和知名重点的牛人

　　因为沾了牛校的光，这类申请人比第一类要好一些。牛校的非牛人眼光不要太高，offer肯定会有的。除非是很特殊的情况，否则如何定位是很简单的问题。笔者认为这类申请人应该多跟系里要走的师兄师姐加强沟通，问问背景，看看他们去了哪里。多问几个人，心里就有数了。只要申请过程中别犯什么大错误，结果会跟大多数背景相当的前辈类似。

　　知名重点的牛人也类似，知名重点比如南开大学、西安交通大学、华中理工大学等等，尽管出国的规模没办法跟牛校相比，但是这几年人数也开始增加了，在国外也有了一定的知名度。这些学校的优秀学生近年来也一直有出国的传统，笔者认为此类申请人也应该采取牛校非牛人的策略，靠跟前辈请教看齐来定位。知名重点的牛人还应该谨慎一些，别高估了自己，美国大学虽然说是对所有申请人一视同仁，但是现实中很多顶尖的系往往只录取中国某几个牛校的学生。

　　(三)其他人

　　剩下的就是申请的其他人，或者说是学校也非重点，成绩也一般的普通院校的普通学生。

　　这类人申请，最重要的是认清现实。拿到全额奖学金的难度是很大的，或者说很渺茫。所以申请的时候，最好在资金上做好充足的准备。如果家庭能提供你足够的现金去美国读大学，可以考虑出国留学。当然，也有背景一般最后来美国的，不过这样的人有很多优点，或者说在某些方面有一定的特长，他们即使在国内也会很成功的。

　　如果摒弃靠好运拿到全奖的可能性，入学资格比全奖容易很多，但也不是想去哪里就能去成。斯坦福的入学资格相对容易，但也不是每个人都能拿到。有的专业的入学资格也很难拿，比如说申请商学院的phd，学校一般不会只给入学申请，没有全奖就意味着没有入学资格。

　　如果你最大的可能是拿入学资格，没有全奖的话，那么定位选校的时候，首先要考虑一个问题，毕业后是打算回国还是继续读PhD还是硕士毕业后就工作?如果是前两者，一定要选名气大科研实力强的系；如果是后者，笔者的建议是地区优先，也就是说首先考虑就业好的地区的学校。既然是自费留学，谁都希望将来毕业后把留学的钱能够在最短的时间内挣回来。美国经济好的地区，主要有：加州、东北角、北卡、得克萨斯、西雅图、芝加哥、五大湖区的机械/制造业也很发达。其他的小的区域也有不错的，但是规模上要小很多。对于就业而言， 别太在乎排名。只要专业还行，经济形式还行，选对了地区，工作总是可以慢慢找的。

　　当然，这篇文章只是基本的总结分析，文章里的分类也是针对申请全额奖学金的。金融危机情况下，美国学校经费削减，导致offer数目减少，申请形势进一步恶化，09年入学的学生，已经体会过了。此外，对号入座的时候，要记住：

　　1)大家对于什么学校算知名重点观点是不同的。

　　2)大家对于什么是牛人，观点也有差别；一般公认的牛人，大家的标准类似。

　　3)再次强调有些学校在国内不是很牛，但是有很牛的专业，这种情况下，申请者应该根据情况调整。

　　4)你的专业越大，申请人越多，笔者的这个定位或归类就越准确；如果你的专业小或者有其他特殊情况，就不在本篇涵盖范围之内了。

（编辑： Lily,Charlotte）

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