和许多人一样，小编曾经天真地以为，欧美社会的诚信度高，大学招生中不可能出现“打招呼”等 现象。和我们相比，欧美同行在招生时所面临的外部环境要简单和纯粹得多。然而，随着对欧美顶尖大学的招生录取制度了解得越来越多，我的认识也越来越开始动摇。

小编发现，其实欧美和中国一样，那些有力量的家长同样会对大学招生机构施加巨大的压力，千方百计给大学校长“打招呼”、“递条子”，甚至以巨额捐款作为交换条件。在美国伊利诺伊州和得克萨斯州，近年来都曾出现过一些政府官员对特定学生的录取施加影响的丑闻。我们原来的认识只不过是自己虚构出来的幻象。

这倒是符合了常识。任何人都会竭尽全力为自己的孩子创造最好的教育条件，其中当然也包含了个人的社会影响力。问题的关键在于，如何限制这种“负影响力”的作用，确保大学招生的公平公正?

在斯坦福大学招生委员会主席理查德·肖的办公室里，我向这位曾经担任过耶鲁大学招生办公室主任、在美国顶尖大学招生机构服务了四十余年的传奇人物提了一个问题：如何应对来自权贵人士的压力?他意味深长地说了一句话：“要知道，我们都是人。”这句话是什么意思呢?他说，只要是人，就会遇到社会上形形色色的诱惑和压力，就不可能完全杜绝错误的发生。关键是大学要设计出合理的制度，能够规范和约束人们的行为，尽最大限度降低错误发生的几率。

在斯坦福大学，肖每年会接到许多“有力量的”达官贵人写来的各种各样的推荐信， 有些人的要求很过分，甚至承诺只要学生能够被录取，斯坦福大学就可以获得数百万美元的捐赠。然而，面对这些诱惑和压力，招生委员会的态度非常明确，推荐信尽可以写，美元尽可以捐，但录取绝不会受到任何影响。

实际上，招生机构面对特权阶层压力时的行为体现了大学的追求：你到底是要成为一个对人类社会作出巨大贡献的伟大的大学，还是一个丧失操守、唯利是图的野鸡大学?在这一点上，100多年前芝加哥大学校长哈勃的宣言可谓掷地有声。他在1892年写给友人的一封信中说，“录取那些尚未达到标准的申请者是一种诱惑，但我们一直都克制着自己。很多人因为他们子女的入学申请被拒而不满，但我们觉得拒绝录取他们正是最明智的做法。你想象不出不录取达官贵人的子女会带来多么大的压力，但我下定了决心，在招生工作上我们必须公平公正，不近人情，就像哈佛大学和耶鲁大学那样。”

在天朝我们都是制度漏洞的受益者和受害者，谁也不是完全无辜的，人们总是更倾向于自己更熟的人，此时公平、公正才显得弥足珍贵。